Книга Танец со Зверем, страница 54 – Виктория Хэйзел

– Сегодня, – Иона запнулась и смяла рукой платье, – я увидела кровь во время кашля. Но это было впервые.

– Как долго он болеет?

– Почти два года.

Ее ответ заставил Дермонта удивленно поднять брови.

– Бас хьёрс никто не пережил больше одного. – Он кивнул в сторону мешочка с золотистым анисом в руках Ионы. – Я слышал, эти травы для него. Ты лечишь брата сама?

– Нет, – покачала она головой. – Его лечит целитель Тревор из моей деревни. А я лишь ему помогаю.

– Что же, ваш целитель и правда знает толк в нашем предназначении, раз твой брат еще жив, – кивнул Дермонт. – Однако, дитя, мне придется тебя огорчить: золотистый анис не лечит бас хьёрс. Болезнь лишь отступит и затаится на две или три луны. Но обязательно вернется вновь, обрушившись с новой силой.

От отчаяния Иона уронила мешочек. Надежда, которая всколыхнула ее усталую душу горьковатым запахом цветов, рассеялась в один миг, уступив место привычному грузу безнадежности. За время болезни брата они с целителем Тревором перебрали десятки отваров, мазей и примочек. Золотистый анис представлялся ей долгожданным спасением. Сдерживать слезы становилось все труднее, и она подняла глаза к высокому своду потолка, не желая рыдать при всех.

– И все же, – донесся до нее голос Кайдена, – боги сегодня натвоей стороне, Иона.

Она в недоумении посмотрела на лорда. После провала с лекарством его слова больше походили на издевку, чем на подобающее утешение. Раздражение накатывало волнами, и Ионе пришлось прикусить язык, чтобы не выругаться. Однако следующие слова Кайдена вновь всколыхнули в ней надежду.

– Целитель Дермонт сумеет победить бас хьёрс, засевший в теле твоего брата. Не так ли?

– Да, мой господин, – кивнул лекарь. – Болезнь тяжелая, но… думаю, да.

– Прошу вас! – прошептала Иона. – У нас не так много денег, но я постараюсь отплатить…

– Дорогая, – Кайден поднялся с трона и принялся неспешно спускаться по ступеням, – неужто ты считаешь, будто я нуждаюсь в деньгах?

Он приблизился вплотную и, положив ладонь на щеку Ионы, медленно провел большим пальцем по подбородку. Она сглотнула, боясь пошевелиться.

– У тебя красивые глаза, Иона. Голубые, словно небо в жаркий день. – Кайден опустил руку, продолжая буравить ее взглядом. – Когда-то я знал женщину с похожими глазами.

– Где она сейчас, мой лорд? – тихо спросила Иона.

– Мертва, как я слышал. – И он резко отвернулся, разрушая момент.

Вернувшись на трон, Кайден подал знак слугам. Позади него отворилась маленькая, незаметная глазу дверь. В зал вошла женщина. Зеленое парчовое платье туго обтягивало ее фигуру, подчеркивая большой живот. Беременность заставляла незнакомку ходить медленно, переваливаясь с одной ноги на другую.

– Это леди Кхира, моя жена, – представил Кайден.

Иона поспешно склонилась в поклоне, невольно отметив холодность тона, с которым лорд отозвался о беременной супруге. Она еще раз исподтишка оглядела леди. Женщина хоть и была молода, но выглядела старше своего мужа.

Мысли и предположения в голове Ионы путались, сменяя одна другую. Все теории – о наказании, заточении, любовнице – канули в небытие. Ее сбивало с толку присутствие Кхиры и друида.

– Волею богов мы встретились, Иона, – вновь заговорил лорд. – И волею богов я предлагаю тебе свое покровительство, а твоему брату – чудо, которое способны совершить мои друиды и целитель Дермонт. – Но прежде чем удивленная девушка успела хоть что-то сказать, он продолжил: – Взамен… я попрошу тебя о небольшой услуге.