Книга Танец со Зверем, страница 55 – Виктория Хэйзел

– Что мне нужно сделать, господин? – не веря своей удаче, поинтересовалась Иона.

Впервые с того момента, как она зашла в зал, голос подал друид:

– Ты поможешь родиться мальчику валлийской крови.

– Я? – Иона в недоумении перевела взгляд на жену лорда. – Но я лишь помощница лекаря, господин, а не повитуха…

– Твоя роль иная, дитя, – покачал головой друид, уставясь на нее подернутыми пеленой глазами. – Кругу предсказателей было видение о великой силе, что сокрыта в твоем сердце. – Он подошел к Ионе, поднял худощавую руку и коснулся большим пальцем ее лба. – Свет в тебе ярок, словно полуночная звезда. Его сияние проведет ребенка сквозь тьму, поможет ему выжить.

Глядя на лорда, Иона обдумывала сказанные друидом слова. Магия и обряды всегда были для нее чем-то не слишком реальным. Да, она, как и все, зажигала свечку от призрачных душ у дома, завязывала узелок, загадывая желание, прыгала через костер в ночь Самхейна… Но верила ли она во все это по-настоящему? Нет. Годы работы рядом с целителем научили Иону одной простой истине: столкнувшись с болезнью, ты можешь сколь угодно просить о милости всех известных и забытых богов, но ничто не поможет лучше хорошо настоянного отвара.

– А лекарство, которое обещано моему брату… оно тоже будет даровано богами? – Иона особо выделила последние слова, обращаясь к Дермонту.

– Без их благословения ни один обычный целитель не вылечит бас хьёрс, мое дорогое дитя, – развел тот руками.

Видя замешательство Ионы и ее сомнения, Кайден велел:

– Вон. Все вон.

Мгновение – и они остались одни в огромном зале. Спустившись по ступеням, Кайден направился к столу и налил себе вина. Чуть помедлив, наполнил второй бокал и отдал его Ионе.

– Ты не веришь, – констатировал он, – в магию. В предназначение. Отчего?

– Откуда?.. – Однако ее вопрос повис в воздухе.

– Ответь, Иона.

Спохватившись, она быстро поклонилась, из-за чего едва не расплескала вино.

– Простите, господин. Я… в детстве я часто молилась. Вслух и про себя проговаривала множество обращений к богам. Поначалу это были простые детские молитвы о чем-то вроде теплого дня, отборного урожая или даже встрече с лесными феями.

– А потом? – Не сводя с нее глаз, Кайден сделал глоток.

– А потом я выросла, – в ее голосе прозвучало глухое отчаяние, – и мои молитвы изменились. Я молилась, чтобы боги забрали у меня язык, дабы не чувствовать вкуса объедков, которые мы называли ужином. Отняли мой слух, чтобы я не слышала больше хрипов младшего брата холодныминочами. Взяли бы себе мои глаза, чтобы не видеть синяков и отметин на теле моей слабой матери, которые неизменно появлялись после пьяных выходок отца. Но никто не пришел, – Иона горько усмехнулась, покрутив чашу с вином в руках. – Никто не услышал ни хороших, ни скверных молитв.

– Думаешь, богов не существует?

– Не для меня. Наверное, будь я немного мудрее, без раздумий согласилась бы на ваше предложение. Что такое еще пара пустых слов и плясок взамен пусть даже призрачной надежды для спасения брата?

– И что же заставляет тебя поступить иначе? – с любопытством спросил Кайден.

Обдумывая ответ, Иона подошла к окну. Холодный свет падал на верхушки деревьев и домов, освещая земли вплоть до горизонта. Красная луна уже ушла, уступив место своей белесой сестре.

– Все просто: вы не заслужили этого обмана. Я лишь помощница при деревенском аптекаре, а вы – хозяин всего, куда падает взгляд. Вместо честной сделки вы могли просто заточить меня в темнице и заставить молиться за ваше дитя. Но я все еще стою здесь, говорю с вами и пью вино.