Книга Бессердечный охотник, страница 110 – Кристен Чиккарелли

Ведьмы на платформе больше не было, она исчезла.

Огонь, подчиняясь неслышимым командам, надвигался на Руну, будто намеревался спалить заживо.

Гидеон поспешил покинуть зловещее место преступления на Фрешуотер-стрит и направился во дворец, надеясь успеть хотя бы на заключительную часть ужина знаменитостей. Он отвел лошадь в конюшню, оглядел экипажи, оставленные под крышей ротонды, и пришел к выводу, что гости почти разъехались и мероприятие близится к концу.

Поднявшись по ступеням, он миновал ворота и направился по главному коридору здания во внутренний двор. Остановившись на пару мгновений, он закрыл глаза, чтобы избавиться от видения – трупа Джеймса Таскера с перерезанным горлом, – и услышал истошные крики: «Пожар!» От неожиданности Гидеон чуть не подпрыгнул на месте.

Направление было угадать несложно – крики доносились из одного места.

Голосов становилось все больше, и Гидеон бросился бежать. Как человек, долго живший в этом дворце, он знал самые короткие маршруты и потайные ходы. Наконец он вышел во внутренний двор, где толпа гостей ломилась во все двери.

Был отчетливо ощутим запах дыма. Гидеон огляделся и увидел Руну, одиноко стоящую на платформе напротив надвигающегося черного потока пламени.

– Только не это…

Гидеон рванул вперед сквозь толпу, не обращая внимания на возмущенные крики протеста. Он не чувствовал, как его цепляли локтями и били кулаками. Все мысли были лишь о Руне.

Вытянув голову, Гидеон увидел, что ее фигура исчезла в дыму.

– Руна!

Он стянул пиджак – тот дорогой пиджак, который сегодня получил от нее в качестве подарка, – накинул его на голову и нырнул в плотный дым.

Гидеон шел вперед, стараясь как можно реже дышать, натыкался на столы и стулья. Дым разъедал глаза, а жар близкого огня нагревал тело. Споткнувшись, он понял, что это уже ступенька платформы. Быстро переступая ногами, он поднялся и прошел туда, где видел в последний раз Руну.

Пахло так, будто рядом разожгли погребальный костер, – деревом и опаленными волосами.

Гидеон зашел с другой стороны прямо в середину черного облака – смеси огня и дыма – и сразу наткнулся на Руну. Сердце сжалось оттого, что ее лицо стало серым. Он прыгнул вперед, встал рядом и накинул пиджак ей на голову, плотно укутывая. Руна дрожала всем телом.

– Ты все же пришел.

Гидеон прижал ее к себе, стараясь защитить от жара пламени. Страшно подумать, что было бы, опоздай он на пять минут. Или реши не приезжать вовсе.

Не думай об этом. Уводи ее скорее.

– Готова бежать?

Она кивнула.

Гидеон подхватил ее на руки и бросился через пламя, не чувствуя его обжигающих прикосновений. Было важно лишь то, что Руна рядом. Он чувствовал, как она прижалась к нему лбом и обхватила руками. В густом дыму Гидеон потерял ориентацию и не сразу нашел лестницу. Споткнувшись, он едва не уронил Руну.

Он задержался у первой ступеньки, восстанавливая равновесие, и бросился бежать прочь со двора. Руна прижалась сильнее, вытянула шею и посмотрела через его плечо.

– Огонь преследует нас.

Гидеон и сам чувствовал жар спиной. Краем глаза он уловил зловещую черноту.

Надо бежать к дверям.

Этот огонь ненастоящий. Среди них – ведьма. И очень сильная. Он уже много лет не видел такого мощного колдовства. Остается надеяться, что ведьма не решит запереть двери и окна.