Книга Бессердечный охотник, страница 108 – Кристен Чиккарелли

Руна была совершенно сконфужена. Пока она размышляла, на платформу поднялся Добрый командир. Все звуки мгновенно стихли.

Стражи Кровавой гвардии расступились, давая возможность Николасу Криду, одетому, по обыкновению, во все черное, подойти к Серафине. Ее руки, заключенные в тяжелые кандалы с широкими браслетами на запястьях, безвольно висели вдоль туловища.

– Добрый вечер, – произнес Добрый командир. – Сегодня вечером вас ждет сюрприз. Сейчас мы только… – Он окинул пронзительным взглядом гостей и остановился на Руне. – Ах, вот и она. Гражданка Уинтерс, прошу, пройдите к нам.

Что это? Очередная западня?

Руна посмотрела на гостей. Судя по лицам, они были удивлены не меньше ее самой. Рука Верити сильнее сжала ее запястье, но отказать командиру было невозможно, и Верити это знала.

Руна с видимой неохотой прошла к платформе. Вблизи стала видна ссадина на губе Серафины и синяк под глазом, сделавший ее смуглую кожу еще темнее.

– Наша почетная гостья – образцовый патриот. Ее храбрость, преданность и нежелание мириться с магией – отличный пример для подражания.

Едва прозвучало имя Уинтерс, как голова Серафины дернулась,карие глаза превратились в узкие щелочки.

«От ненависти», – поняла Руна.

Она сглотнула и сделала еще несколько шагов, с ужасом осознавая, что сейчас произойдет.

Они казнят Серафину прямо сейчас. Здесь, во дворе дворца.

Это одно из сегодняшних увеселительных мероприятий для знаменитых гостей – прилюдная казнь ведьмы.

Сердце забилось так сильно, что звуки, отдаваясь в голове, оглушали Руну. С трудом уловив негромкий ропот, она оглянулась в надежде увидеть Гидеона. Знал ли он обо всем заранее? Может ли это быть очередной проверкой?

Однако Гидеона она не увидела.

Когда Руна встала рядом с Добрым командиром, тот положил ей на плечо тяжелую руку, а Лейла открыла черную коробку, в которой на красной бархатной подложке лежал нож для чистки. С трепетом и осторожностью Лейла взяла его и протянула Руне.

Губы стража растянулись в улыбке, и она произнесла:

– Руна Уинтерс, тебе выпала честь провести сегодня вечером очистку Серафины Оукс.

В зале повисла тишина. Блеснуло лезвие ножа, унесшего жизнь не только бабушки, но и сотен ведьм.

Лейла вложила его в руку Руны, и та на мгновение испугалась, что рукоятка обожжет ладонь, но она оказалась холодной.

Ей надо справиться с дрожью, чтобы не выдать себя.

Что делать?

Отказавшись убить ведьму, Руна раскроет правду перед лицом врага. Ситуация безвыходная. Здесь не только Лейла, но и множество стражей Кровавой гвардии, не говоря уже о Добром командире и сотнях патриотов, сидящих за столами. Дворец и прилегающая территория наверняка тоже под охраной.

Леденящая кровь паника разнеслась по всему телу.

Руна опять попала в ловушку.

Командир дал знак музыкантам – их игра была самой неприятной составляющей чисток. Будто перерезание горла – не казнь, а увеселительное действо, требующее звукового сопровождения.

Пальцы непроизвольно сжали рукоятку ножа.

Лейла сделала несколько шагов в сторону к рычагам управления механизмом, который поднимал жертву. Еще несколько мгновений, и цепи придут в движение, подвесят Серафину за ноги, как животное, которое зарежут и освежуют.

Неожиданно Руна осталась один на один с ведьмой.

Есть возможность произнести заклинание, но прежде надо достать пузырек с кровью из потайного кармашка и нарисовать знак на руке.