Книга Бессердечный охотник, страница 106 – Кристен Чиккарелли

Нельзя отрицать эту мысль только потому, что она ему неприятна. Как и отказываться от поисков истины из-за внезапного влечения к Руне. Сейчас как никогда следовало сохранять здравомыслие.

Тем вечером в лунном свете Руна казалась ему особенной, совсем не такой, как прежде. Ничего общего с той, всегда раздражающей его кокеткой, как в ложе оперного театра. Надопризнать, он был настолько очарован чувственной и мечтательной Руной, что не сразу заметил разительные перемены.

Какая же она, настоящая Руна Уинтерс?

Гидеон задумался, верно ли его первоначальное предположение, что она притворяется человеком, с которым не имеет ничего общего, с целью скрыть под маской страшные тайны.

Если он прав, необходимо скорее выяснить, что это за тайны.

В мерцающем свете сотни свечей Руна смотрела прямо перед собой, стараясь сосредоточиться на разговоре с девушкой напротив.

– Это ужасно, но признаюсь, меня воспитала ведьма.

– Действительно ужасно, – произнесла Руна. Щеки начинали болеть от натужной фальшивой улыбки. – Невероятно. – Она готова выдержать нестерпимую боль в сердце, если это часть покаяния за ложь, которая слетала с ее губ.

Выступление Руны стало триумфальным, что подтверждало количество окруживших ее людей, жаждавших поговорить. Она же чувствовала себя отвратительно и едва прикоснулась к каждому из шести блюд за ужином. Теперь, когда ее окружили почитатели, желудок возмутительно громко заурчал.

Людей, будто светлячков, привлекал свет человека, преданного Новой республике, превозносившего ее достоинства, не скрывавшего отвращение ко всему, что связано с магией.

Руна бегло оглядела присутствующих, надеясь увидеть среди них Гидеона, но его не было.

«Он не придет, – подумала она и с трудом перевела дыхание из-за давящего чувства в груди. – Неужели я из числа тех непримечательных девиц, которых так просто забыть?»

Ужин закончился, впереди выступление оркестра, десерт и танцы. Работники убрали часть столов и установили на их месте нечто похожее на сцену – шла подготовка к развлечениям, которые продлятся до позднего вечера.

На противоположном конце двора Руна увидела Верити. На подруге было платье кремового цвета с открытыми плечами, расшитое золотыми бусинами. В руке – золотой клатч. Она подняла свободную руку и поманила Руну, согнув несколько раз палец, лицо при этом у Верити стало таким, будто она узнала страшную тайну.

– Прошу меня простить, – сказала Руна девушке. – Я скоро вернусь.

Провожаемая взглядами заискивающих патриотов, она прошла мимо сооружаемой сцены и столов, накрытых белоснежными скатертями. Прохладный вечерний ветерок вызвал легкую дрожь.

Традиционно ужин знаменитостей проходил в большом бальном зале, но в этом году его перенесли во внутренний двор. Решение Руне показалось странным, учитывая, что весной вечера еще прохладные.

Стоило ей подойти к Верити, как та решительно взяла подругу под руку и увлекла в дальний уголок двора. Заговорила Верити лишь тогда, когда расстояние до ближайших гостей стало довольно внушительным.

– Ведьм держат в седьмом круге тюрьмы, за вратамистойкости.

Стойкость – одна из семи добродетелей.

«А ворота самые дальние от входа», – подумала Руна, вспоминая план здания и стараясь сохранить прежнее выражение лица, на случай если за ними все же кто-то следит.