Книга Незваная, страница 43 – Ксения Скворцова

— Тоже мне, неженка нашлась. Никакой от тебя пользы, кроме вреда!

Не находя сил ни на ответ, ни даже на обиду, Мстислава сглотнула. Во рту было сухо, а на языке всё ещё стоял терпкий железныйпривкус крови. Пошатываясь, она добрела до бочки с водой, стоявшей у печи, и, жадно выпила целую кружку.

— Жегавица отпустила, теперь до утра проспит. Мне здесь больше делать нечего, вези домой, — устало сел на лавку Шуляк.

Волотко неохотно оторвал взгляд от жены и спохватился.

— Не знаю, как благодарить тебя, отче. — Он вскочил и поклонился до земли. — Как отплатить тебе за труды твои?

Мстиша с усталым любопытством перевела глаза на Шуляка, приготовившись слушать, какую цену он заломит на этот раз, но как ни странно, волхв лишь поморщился и отмахнулся.

— Погоди благодарить, успеется ещё. Пусть сперва Великая Пряха рассудит, решит её судьбу. Что смог, я сделал. А платы мне никакой от тебя не надобно.

Волотко смиренно кивнул и, укутав жену и одарив её напоследок долгим взглядом, неохотно надел шапку. Вскоре Мстислава и колдун уже ехали обратно. Путь назад показался княжне короче. Возможно, Волотко спешил ещё сильнее, не желая оставлять жену, а, может, дорога с каждым разом становилась всё более укатанной. Когда они добрались до росстани и спешились, где-то неподалёку раздался волчий вой. Мужчины переглянулись.

— Поезжай, — коротко приказал Шуляк молодцу. Тот попытался возразить, но колдун не стал даже слушать: — Оставишь тут кобылу — волки зарежут. Поезжай к жене, а о нас не беспокойся — меня зверь не тронет, сам знаешь.

Волотко посмотрел на волхва с почтительным страхом и благодарностью. Поклонившись так низко, что его пальцы ткнулись в снег, он торопливо развернул лошадь и через несколько мгновений уже мчался в сторону деревни.

Мстислава, еле стоявшая на ногах, тяжело вздохнула. В слабом свете проглядывавшего из-за еловых вершин месяца очертания наступавшего со всех сторон леса казались зловещими, но сил бояться не осталось, и она послушно поплелась за стариком.

— Почему тебя не трогают звери? — устало спросила она маячившую впереди спину Шуляка. Волчий вой стих, и в ночной тишине слышалось только мерное поскрипывание снега под их ногами. Мстиша с завистью смотрела на валенки колдуна — её сапожки вымокли и совсем не грели.

— Таков я уродился, — глухо буркнул волхв через плечо, — умею договориться со всякой лесной тварью.

Мстислава удивлённо хмыкнула:

— Надо же, дар какой.

Шуляк вдруг резко остановился, так что княжнаедва не врезалась в него и, повернувшись, злобно прошипел:

— Кому дар, а кому и проклятье!

Мстиша, изумлённо отшатнувшись, нахмурилась и недоверчиво проговорила:

— Разве может подобное умение проклятием обернуться?

Но Шуляк мрачно зыркнул на неё из-под насупленных бровей и продолжил путь. Спотыкаясь и то и дело увязая в снегу, они, наконец, добрели до дома. Незвана сонно выглянула из-под тёплого одеяла и, повернувшись на другой бок, снова засопела.

Несмотря на поздний час, сна не было ни в одном глазу. Мстиша подошла к печи, чтобы вздуть огонь. Ещё несколько седмиц назад она даже не знала, как это делается, а нынче привычным движением открыла заслонку и затеплила лучину от тлевших в загнётке углей. Вытащив спрятанный тут же горшок со щами, оставшимися от ужина, княжна поставила его перед тяжело опустившимся на лавку стариком. Ничего не говоря, Шуляк взял из-под рушника краюху хлеба и, прижав её к груди, отрезал два больших ломтя. Если кто-нибудь сказал бы Мстиславе, что в её жизни наступит день, когда она станет хлебать из одной посудины с дремучим деревенским стариком, она бы ни за что не поверила. Пожалуй, от самой мысли её могло бы стошнить. Однако нынче такова была Мстишина жизнь.