Книга Безтеневая, страница 49 – Дмитрий Рой

– Ты страдаешь, – мягко обратилась Лира к тени. – Как и она. Вы обе жертвы.

Цепи дёрнулись агрессивно, но Лира почувствовала под этим – замешательство. Тень никогда не рассматривала себя как жертву.

Кайден добавил свой голос, подкреплённый опытом с Умброй:

– Я знаю, каково это. Быть частью кого-то и врагом одновременно. Но есть другой путь.

Умбра материализовалась, приближаясь к цепям осторожно.

– Сестра, – обратилась она к тени Айрис. – Посмотри на меня. Я была как ты – полна ярости, жаждала контроля. Но я научилась быть партнёром, не тираном. Ты можешь тоже.

Медленно, мучительно медленно, цепи начали успокаиваться. Не ослабляя хватку, но прекращая причинять активную боль.

Эсме вплела свой хаос в процесс, создавая пространство возможностей – показывая тени альтернативные пути, другие способы быть.

А Риан, с его уникальным опытом воссоединения после разделения, служил примером, что примирение возможно даже после глубочайшего конфликта.

Часы прошли. Айрис кричала, когда старые паттерны ломались.Тень сопротивлялась, не желая отказываться от роли, которая стала её идентичностью.

Но постепенно, что-то начало меняться.

– Смотрите! – воскликнула Эсме.

Цепи начали трансформироваться. Всё ещё тёмные, всё ещё обвивающие Айрис, но уже не впивающиеся. Они становились… доспехом. Защитой, не тюрьмой.

Айрис открыла глаза, и они были полны слёз.

– Я слышу её, – прошептала она. – Мою тень. Она… плачет. Говорит, что не хотела причинять боль. Что пыталась защитить единственным способом, который знала.

– Простишь её? – мягко спросила Лира. – Простишь себя?

Долгая пауза. Потом:

– Да.

Трансформация была впечатляющей. Цепи полностью преобразились в текучий доспех из живой тени. Айрис встала, и она была великолепна – воин тьмы, но не поглощённая ею.

Торин плакал. Беззвучно, но слёзы текли по щекам, пока он обнимал дочь впервые за годы.

– Спасибо, – его металлическая тень сформировала слова, сияя ярче, чем когда-либо.

Но воссоединение было прервано тревожными новостями.

Разведчик ворвался в зал, запыхавшийся.

– Армия приближается! С запада! Тысячи!

– Остатки Ордена? – спросил Кайден.

– Нет… – разведчик выглядел сбитым с толку и испуганным. – Они несут чёрные знамёна с серебряной луной. И ведёт их женщина, которая выглядит как…

Он посмотрел на Лиру.

– Как я? – холодно спросила она.

– Как вы, но… старше. И её тень видна даже на расстоянии. Огромная, покрывающая половину армии.

Память предков зашевелилась внутри Лиры. Древний страх, старая боль.

– Невозможно, – прошептала она. – Она мертва. Должна быть мертва.

– Кто? – требовательно спросил Кайден.

Лира повернулась к нему, и в её полностью чёрных глазах читался ужас.

– Моя прабабка. Мирана Последняя. Та, что заперла тени всех Хранителей в нашей крови. – Она сглотнула. – Если она жива, если она идёт сюда…

– Что? – спросила Морвена.

– Она пришла забрать то, что считает своим. Тени, которые я ношу. Которые теперь часть меня. – Лира сжала кулаки. – Она пришла забрать меня домой. Или уничтожить, если я откажусь.

Прошлое настигло настоящее, и новая угроза – из самой крови Хранителей – надвигалась на Цитадель.

Война с Орденом была только началом.

Истинное испытание приближалось с каждым часом.

Армия остановилась в миле от Цитадели, разбивая лагерь с пугающей эффективностью. Чёрные шатры выросли как грибы, костры запылали в собирающихся сумерках. И над всем этим – массивная тень, накрывающая лагерь подобно живому куполу.