Онлайн книга «Безтеневая»
|
Лира стояла на стене, наблюдая через подзорную трубу. Даже на расстоянии фигура в центре лагеря была безошибочно узнаваема – высокая женщина в древних одеждах Хранителей, её белые волосы развевались в несуществующем ветре. – Это действительно она, – прошептала Лира. – Мирана. Но как? Записи говорили, что она умерла, выполнив Последнее Запирание. – Может, записи ошибались, – предположил Кайден. – Или… – Или смерть для Хранителей не то же, что для остальных, – закончила Морвена. – С такой концентрацией теней внутри, границы между жизнью и смертью могут быть… гибкими. Эсме, стоящая рядом, внезапно напряглась. – Кто-то идёт. Трое. С белым флагом. Действительно, от лагеря отделились три фигуры. Они шли медленно, церемонно, белый флаг перемирия развевался над центральной фигурой. – Парламентёры, – определил Риан. – Будем принимать? – А есть выбор? – Лира выпрямилась. – Откроем ворота. Но будьте готовы ко всему. Встреча произошла в главном дворе. Парламентёры оказались… странными. Внешне люди, но их тени были неправильными – слишком плотные, слишком послушные, словно кукольные. Центральная фигура откинула капюшон, обнажая лицо мужчины средних лет с пустыми глазами. – Мирана Последняя, Хранительница Теней, Запирательница Хаоса, требует аудиенции со своей наследницей, – произнёс он механическим голосом. – Явись к ней до рассвета, или Цитадель падёт. – А если я откажусь? – спросила Лира. Мужчина улыбнулся, и улыбка была кукольной. – Тогда она придёт сама. И пощады не будет никому. Ты носишь то, что принадлежит роду. Верни добровольно или потеряешь всё. – Тени во мне – не вещь, которую можно вернуть. Они часть меня теперь. – Мирана знает способы разделения, – ответил парламентёр. – Болезненные, но эффективные. Выбор за тобой – лёгкий путь или трудный. С этими словами все трое развернулись и ушли, оставив защитников Цитадели в тяжёлых раздумьях. – Ловушка, – сразу сказал Кайден. – Если ты пойдёшь… – Если не пойду, она атакует. – Лира помассировала виски. – И что-то мне подсказывает, её армия не обычная. Вы видели их тени? – Марионетки, – мрачно подтвердил Старейшина Сумеречных. – Древняя техника. Хранитель может полностью подчинить чужую тень, превращая человека в послушную куклу. Запрещённое искусство даже в наши времена. – Значит, вся армия – рабы? – Скорее всего. Что делает их опаснее – они не знают страха, боли, сомнений. Идеальные солдаты. Айрис, всё ещё восстанавливающаяся от своего испытания, подняла руку. – Я знаю кое-что. Когда Орден экспериментировал надо мной, они упоминали «древний проект». Что-то о воссоздании Первых Хранителей. Может, они… – Они пытались вернуть Мирану, – поняла Лира. – И преуспели. Боги, что же они выпустили? Совет продолжался до глубокой ночи. Планы атаки, защиты, переговоров – всё обсуждалось. Но в конце все взгляды обратились к Лире. – Я пойду, – сказала она тихо. – Но не одна. Связанные идут вместе. – Лира… – начал Кайден. – Нет. Мы в этом вместе с начала. Не разделимся сейчас. – Она посмотрела на Эсме, на Умбру. – Все четверо. Как всегда. – Пятеро, – вмешалась Айрис. – Я иду тоже. – Ты едва восстановилась… – Мой отец рисковал всем, чтобы привести меня сюда. К вам. – Айрис встала, её теневой доспех мерцал решимостью. – Я не подведу его доверие. И… – она посмотрела на Лиру, – я чувствую, что должна быть там. Не знаю почему, но должна. |