Книга Безтеневая, страница 51 – Дмитрий Рой

После долгих споров согласились. На рассвете пятеро – Лира, Кайден, Эсме, Айрис и, конечно, Умбра – вышли из Цитадели.

Путь до лагеря казался бесконечным. С каждым шагом давление росло – не физическое, но духовное. Тень Мираны давила на реальность самим своим существованием.

Солдаты расступались перед ними, создавая коридор. Их лица были пустыми, глаза – безжизненными. Сотни марионеток, ждущих приказа.

В центре лагеря стоял не шатёр, а нечто похожее на теневой храм – структура из чистой тьмы, удерживаемая волей.

И внутри ждала Мирана.

Вблизи она была ещё более впечатляющей. Высокая, величественная, с лицом, которое было старшей версией лица Лиры. Но глаза… в глазах жила древняя усталость и что-то похожее на безумие.

– Дитя моей крови, – произнесла она, и голос резонировал с силой веков. – Наконец-то.

– Прабабушка, – Лира склонила голову в формальном приветствии. – Ты должна быть мёртвой.

– Смерть? – Мирана улыбнулась, и это было жутко. – Я несу в себе тени тысяч. Смерть – просто ещё одна граница, которую можно пересечь.Орден, в своей глупости, дал мне якорь в этом мире. И я вернулась.

– Зачем? Мир изменился. Угроза Пожирателей нейтрализована. Нет нужды в старых методах.

– Нет нужды? – В голосе Мираны появилась сталь. – Я вижу, что ты сделала. Сумеречное преображение, открытие порталов, «исцеление» Пожирателей. Ты разрушаешь всё, ради чего мы жертвовали!

– Я создаю новый путь!

– Ты создаёшь хаос! – Мирана встала, и её тень расширилась, заполняя пространство. – Хранители существовали, чтобы держать тьму под контролем, не танцевать с ней! Ты осквернила наше наследие!

Напряжение достигло критической точки. Но тут вмешался неожиданный голос:

– С всем уважением, леди Мирана, – сказала Айрис, выступая вперёд, – вы ошибаетесь.

Все повернулись к ней в шоке. Молодая девушка, осмелившаяся противоречить древней Хранительнице.

– Ты кто такая, чтобы говорить со мной? – холодно спросила Мирана.

– Я жертва старых методов. Как и вы. – Айрис не отступила. – Орден пытался использовать ваши техники на мне. Превратить мою тень в цепи. И знаете что? Это чуть не убило меня. Пока Лира не показала другой путь.

– Какой путь?

– Принятие. Партнёрство. Любовь. – Айрис улыбнулась. – Всё то, что вы, кажется, забыли за века борьбы.

Мирана смотрела на девушку долгим взглядом. Потом что-то изменилось в её лице.

– Ты… ты носишь метку Кузнеца. Торина. – Понимание озарило её. – Ты та девочка. Та, которую я видела в видениях. Ключ, который не должен был существовать.

– О чём ты говоришь? – потребовала Лира.

Мирана села обратно, внезапно выглядя своего истинного возраста.

– Пророчества. Не только о Связанных, но о Пятой. Той, кто соединит старое и новое. Дочь металла и тени, исцелённая любовью. – Она смотрела на Айрис с удивлением. – Я думала, это метафора. Но ты буквально это воплощение.

Айрис выглядела растерянной, но что-то в словах резонировало. Её теневой доспех начал мерцать, отвечая на что-то древнее в воздухе.

– Может, – медленно сказала Лира, – может, это знак. Что пора отпустить старые пути. Принять новые.

– Отпустить? – Мирана горько рассмеялась. – Ты не понимаешь, дитя. Я не могу отпустить. Тени внутри меня – это не просто силы. Это люди. Тысячи душ, доверивших мне своё существование. Если я «отпущу», они умрут окончательно.