Книга Тропы в тумане, страница 29 – Екатерина Сулименко

Этого свёртка здесь не было. Ещё мгновение назад не было. Здесь не лежало нечто, завёрнутое в льняную клетчатую тряпицу. Откуда оно здесь? И связано ли оно с треском кустов?

Однако… Мне кажется, или пахнет чем-то вкусным? Чем-то очень… городским, цивилизованным, не свойственным дикой Долине Аверандис.

Ладно. Если бы что-то (или кто-то) хотело мне как-то навредить, оно бы уже это сделало.

Я осторожно отвернула край свёртка и замерла от неожиданности. Выпечка⁈ Так вот чем пахло! Сразу же вспомнились нехитрые, но приятные угощения в убежище. Элле тогда уклонился от ответа, но это точно как-то связано с ним. А если так, то опасности нет.

Пирожки таяли во рту. Треугольные с рыбой. Хрустящие с черникой. На свежем и звонком горном воздухе такая трапеза оказалась раз в десять вкуснее, чем в столовой Академии, и мне не пришлось прикладываться к своим грустным походным запасам.

Поев, решила спуститься к ручью. Там умылась и вдоволь напилась ледяной вкусной воды — аж зубы заломило. Настроение улучшалось с каждой секундой, и я не торопилась прерывать эти мгновения волшебства и спокойствия. Многоголосие птиц, журчание воды, шум листвы… Здесь, на каменистом берегу, хотелось остаться надолго — если не навсегда.

Но этот покой очень быстро нарушился.

Поодаль стоял Элле, и мне стало не по себе — пристальный внимательныйвзгляд голубых глаз прожигал во мне дыру. Со мной что-то не так?

Чувствуя немой вопрос, Элле приблизился и протянул мне руку. С опаской я оперлась на неё и встала на ноги.

— Что-то случилось? — спросила я.

— Ничего, — покачал головой Страж. — Если не считать того, что ты без головного убора.

— Надоел, — невозмутимо ответила я. — Больше не буду его носить.

Элле был в своей неизменной маске, но это не помешало понять, что мой непривычный вид взволновал его. А ещё — что он видит меня насквозь.

— Это хорошо, — сказал он.

Его дыхание заметно углубилось, хоть он и сохранял присутствие духа. Видимо, я со своими волосами впечатлила его куда сильнее, чем показалось вначале.

Перевести тему, срочно!

— Кстати. Произошло кое-что странное. Меня кто-то угостил вкусными пирожками. Это точно не ты. Но вот кто?

Элле отвёл взгляд и усмехнулся.

— Пришла пора открыть небольшой секрет, — сказал он. — Это дух-хранитель. Её зовут Ру. Я не советовал ей сильно привязываться к тебе, но она, похоже, не послушала.

— Привязываться? — нахмурилась я. — Дух-хранитель? Я не понимаю ничего.

Элле вздохнул.

— У Стражей Долины есть дух-хранитель. Одна из его обязанностей — держать связь с внешним миром. Вся та еда, что была в убежище — это Ру позаботилась о тебе. Сначала я её попросил. Потом ты ей понравилась. Она не говорила с тобой?

— Нет. Этого мне только не хватало!

— Понятно. Ну, теперь ты знаешь.

Его взгляд подёрнулся дымкой. Элле стянул перчатку и коснулся моих волос. Очень нежно пропустил между пальцев золотистые пряди и поднёс их к закрытому маской лицу, обозначив поцелуй.

Я стояла, затаив дыхание. Сердце стучало сильнее, чем над пропастью.

Это всё куда опаснее пропасти!

— Мы останемся здесь сегодня? Или нужно идти? — спросила я, лишь бы прервать неловкую ситуацию.

Страж выпустил волосы и надел перчатку.

— Если ты готова, можем выдвигаться, — сказал он.

— Да, пожалуй. Я лишь соберусь. Я быстро!

— Хорошо. Жду.