Книга Тропы в тумане, страница 47 – Екатерина Сулименко

Только вчера мы добрались до приюта у портала. Почти весь обратный путь Яра спала беспробудным сном, лишь изредка шагая на своих двоих. Меня не затрудняло нести её на себе, и в определённой мере дорога из-за этого была проще, однако такой долгий и крепкий сон был свойственен скорее беременной эльфийке, чем человеку.

— Со мной такое случается иногда, когда слишком уж устаю, — зевая, пояснила Яра. — Прости, что тебе приходится меня тащить, но я ничего не могу поделать с этим. Я просто проваливаюсь в беспамятство, и всё.

О, милая моя луна, это меньшее, что я способен для тебя сделать.

— Кажется, мы договорились не прощаться.

Голос Ру прервал мои размышления. Я отошёл от хижины достаточно, чтобы наша беседа с хранительницей не донеслась до слуха Яры.

— Может, духу это и ни к чему, но у смертных принято прощаться перед расставанием. Тем более я терзаюсь чувством вины. Как будто отправляю на смерть лучшего друга.

Ру не сразу ответила, и я не решался посмотреть на неё. Вдалеке виднелись причудливые скалы и каменные арки, обточенные ветрами за многие тысячи лет.

— Я не первый дух-хранитель.И не последний. Мои предшественники заканчивали свой путь вот так. Это же ждёт и моих последователей. Вы ведь как-то миритесь с неотвратимостью собственной смерти. Вряд ли это чем-то отличается от ухода духа-хранителя.

— Ру, только благодаря тебе я не растворился в Долине. Благодаря твоей заботе моё тело жило, несмотря на увечье. И мне тяжко осознавать, что я возвращаю тебе долг… забирая твоё существование.

— А может, это лучшая плата? И ты один из немногих, что называли меня другом. И, Элле… Будь я смертной, я бы полюбила тебя.

Признание было поспешным, и голос Ру дрогнул — совсем как у настоящей смертной. Я же стоял в остолбенении, не зная, что ответить на такое. Потрясение было примерно таким же, как и при появлении Яры.

— Как и любого другого из Стражей.

— О, нет! Только тебя. Ты удивительный. Ты особенный. Никого прежде Долина не принимала, как собственного сына. Так что ты выжил вовсе не благодаря моей заботе, как ты сказал. А благодаря себе самому. Твоя луна не понимает, как ей повезло. Надеюсь, что ещё поймёт.

— Да. Очень надеюсь.

Теперь моя душа никогда не обретёт покой. После такого-то признания от Ру.

Но я не смогу поступить по-другому. Я смертный, и я должен прожить свою смертную жизнь, коль судьба так пожелала.

— Ру, прости меня.

— Я ни в чём не виню тебя. Просто будь счастлив.

— Обязательно буду.

В иное время я бы обнял Ру. Но сейчас этот жест был бы очень неуместным, даже пошлым. Поэтому я не двигался в её сторону и избегал прямого взгляда.

Со стороны хижины послышались лёгкие торопливые шаги. К нам стремительно приближалась Анаяра.

— Ты… ты эльфийка? — изумлённо спросила Яра, во все глаза рассматривая Ру.

Посмотреть было на что. Ру выглядела как высокая и тонкая эльфийская женщина с плавными и сдержанными, как у всех эльфов, движениями. Ослепительно-белая кожа, золотые (почти как у Яры) волосы, острые уши — и высокомерно-пресная, абсолютно эльфийская физиономия.

— Да, — кивнула она. — Звёздной кошкой быть гораздо приятнее.

— Вы прощаетесь? — сухо спросила Яра. — Не рано ли?

— Боюсь, потом времени может и не хватить, — ответил я.

Яра недовольно поджала губы и посмотрела на Ру.