Книга Графские земли для попаданки, страница 40 – Надежда Соколова

В общем, я волновалась перед итоговым разговором, сильно волновалась. И снова успела себя накрутить, так же, как и перед Лортаном. Прочитанные законы и непонятное прошлое Стивена только подстегивали мою нервозность.

Хуже всего было то, что я знать не знала ни о каких родственниках в этом мире. Дядя? Да еще и троюродный? Кто он? Что здесь делал? Или что делала я на Земле, если родом отсюда? Кто и когда из моих предков оказался, довольно внезапно, в немагическом мире? Ради чего или кого бросил все свое имущество здесь? Почему никто никогда не рассказывал мне обо всех этих загадках?! И каким образом, Бездна побери всю мою родню, мне теперь выкрутиться из этой дурацкой, не по моей воле сложившейся ситуации?!

Я очень, очень, очень сильно не хотела терять завещанное мне наследство!

Морозы постепенно уходили, температура медленно, но повышалась. И в положенный срок снег начал превращаться в лужи. Пусть помалу, постепенно, но весна наконец-то отвоевывала свои позиции у зимы, напоминала о своем существовании, готовилась стать полноправной владелицей этой местности.

И на Орнальи уже была распутица 12 .

Я все еще не рисковала выходить на улицу, теперь уже не из-заморозов и холодов, а из-за непроходимой жидкой грязи и холодного ветра, продувавшего до костей. Два шага от дома – и можно спокойно потонуть в том болоте, которое находилось на месте бывших сугробов. А если еще и одет легко, то привет, простуда, грипп или же пневмония.

Но то я – трусиха, городская девушка, привычная к комфорту и уюту. Крестьяне в большинстве своем грязи не боялись.

И потому довольно скоро в поместье пожаловали Алек и Стивен. На телеге. И привезли с собой первый урожай дортиса и гарки. Как раз вовремя, надо сказать. Найра Мириса уже намекала на то, что надо бы поэкономить немного.

– Прошу, пообедайте со мной, – пригласила я мужчин к столу.

Алека следовало подробно расспросить о крестьянах. Все ли выжили, как вообще прошла зима, есть ли какие-то серьезные проблемы и так далее. Ну а со Стивеном мы побеседуем потом отдельно, в гостиной. Брачный контракт находился у меня наготове.

– Все в порядке, ваша светлость, – Алек меланхолично работал ножом и вилкой, поедая дичь. – Выжили все. Немного поголодали в самых дальних деревнях, но боги миловали, и обошлось без смертей. Теперь вот собрали и дортис, и гарку. Будут их есть, пока первый урожай аргаши ближе к лету не поспеет. Там осталось-то, две-три недели потерпеть, и полезет первая лечебная травка, лорка 13 . Ее соберут, станут в чаи заваривать. Все польза организму. К лету все оклемаются.

Эх, мне бы оптимизм Алека… Уже одна фраза про голод заставила меня вздрогнуть от ужаса. Нет, однозначно, к следующей зиме надо запастись припасами не только мне. Я не могу позволить своим крестьянам умирать от голода. Осталось только выйти замуж и вступить в наследство. Тогда можно будет и на ярмарках скупать продукцию, и в деревнях стройку начинать, и крестьян работой обеспечивать.

Только и всего: выйти замуж. За Стивена. Фиктивно, конечно.

Сразу же после обеда мы со Стивеном уединились в гостиной. Там-то я и показала ему брачный контракт. Дала в руки копию, а сама стала ждать вердикта.

Мы сидели в креслах друг напротив друга. Между нами стоял накрытый к чаепитию стол. Но ни один из нас не притронулся ни к чаю, ни к сладостям. Ни мне, ни Стивену было не до этого.