Книга Подводная конкиста, страница 24 – Вита Марли

* * *

С первого взгляда показалось, что историк и хранитель писаний читал газету. Эстебан сразу подумал о печатном издании «Торговой почты Испании и ее Индий». Эта газета выходила в Мадриде дважды в неделю — по понедельникам и четвергам — и быстро стала авторитетной прессой в среде испанской буржуазии.

Но то, что держал в руках господин Чак, газетой быть не могло.

Историк листал пожелтевший лист бумаги из коры фикуса, сложенный гармошкой, с начертанными на нём уродливыми носатыми мордами, упорядоченными в столбцы. Иногда среди прочих знаков мелькала расписная картинка вполовину такой страницы, кое-где возле значков стояли точки, короткие или длинныечёрточки и красная разделительная полоса.

Сам вельможа сидел на низкой подушке, скрестив, как мавр, ноги, за таким же низким плетёным из лозы столом. Вместо арабского тюрбана, который в представлении Эстебана полагался бы этому «истинному мавру», историк носил высокую причёску, собранную в хвост, и головной убор, украшенный красными хлопковыми жгутами да тонкими полосатыми перьями. Эта конструкция комично торчала из под русалочьей «газеты», как чубатая верхушка ананаса, и оказалась первой деталью, которую заприметил квартирмейстер.

Тланчане-простолюдины носили длинные волосы до плеч, иногда собирали в низкий хвост. У этого на голове росла целая пальма.

— Человеческий Господин приветствует тебя, наш великий тональпокуи! — громко возвестил Аапо.

Историк оторвался от чтива, свернул педантично «гармошку» своих священных писаний и внимательно оглядел нерадивого гостя.

Видок мой оценил, не сомневаюсь.

Мысленно усмехнувшись, квартирмейстер выдержал бесстрастный взгляд хозяина поместья и, как велел слуга, повторил положенные слова приветствия.

— С милостью Тлалока, — хранитель писаний сделал взмах рукой, повелевая слугам удалиться, — ты стал моим гостем, двуногий человек. Для меня большая честь принимать в своём скромном жилище благородного спасителя чтимой нашей Иш-Чель, наследницы великого касика.

Какая, однако, неловкость выступать в роли спасителя! Сам я Иш-Чель в бочку посадил, сам выпустил. Уж не знаю, которую из версий русалочка озвучила своему царственному отцу.

— Всего ли тебе хватает, дорогой гость, всем ли ты доволен? — сощурился тональпокуи и от его глаз разбежалась мелкая сеточка морщин.

Интересно, сколько ему лет? Не пожилой, но и молодым назвать трудно. Тело его выглядит крепким, хоть и скрыто широкой туникой и штанами, а вот физиономией походит скорее на сушёный абрикос.

— Всего полно. Благодарю. — спохватившись, ответил Эстебан. — Ваши Боги будут довольны.

— Боги? — лицо историка вытянулось в недоумении, — У нас есть лишь один Бог — великий Тлалок, повелитель воды и распределитель дождя. Кому как не нам, тланчанам, чтить его? На твоей родной земле не так? У вас, у двуногих, много богов?

— Нет, конечно нет, — квартирмейстер стушевался. Думал, что знал об этих хвостатых хоть что-то, но опять попал впросак. — Я — христианини Бог у нас один. Великий Создатель, Творец Неба и Земли.

… и ещё чёрт знает каких подводных царств….

Господин Чак выпрямился во весь рост, подошёл к стеллажу и вложил «русалочью газету» аккурат в зазор между такими же жёлтыми гармошкообразными листами.

Поворачиваться ко мне спиной не боится. Но… что это?