Книга Золото и пепел. Хроники города номер Три, страница 56 – Мария Соколова

Воцаряется оглушительная тишина. Лиз судорожно сжимает автомат, Мира прячет лицо в ладонях, Тони бледнеет, и его веснушки становятся еще более яркими. А я, довольный произведенным эффектом и предвкушая несколько минут покоя, поворачиваюсь и иду дальше, украдкой усмехаясь.

Тоннель раздваивается, и из темного прохода справа доносится странное шуршание, будто кто-то роется в тряпках. Замираю, поднимаю руку. Новички послушно застывают, сжимая оружие и, кажется, забывая дышать. И вдруг из расщелины выскакивает целый выводок мелких тварей — шипящие и визжащие шары с щупальцами и когтями. Десятка два, быстрые, юркие, размером с надувной пляжный мяч.

— Не геройствуйте! — рявкаю я, обнажая мечи. — Держитесь позади, стреляйте, только если на вас лезут!

Первый монстр налетает, его когти угрожающе блестят, нацеливаясь в самое сердце. В одно мгновение клинок рассекает воздух, и тварь разрывается пополам, забрызгивая всё вокруг чёрной кровью. Что за отвратительная дрянь?! Они ещё и жидкие внутри?! Следующая набрасывается сбоку, с широко раскрытой пастью. Бью мечом наотмашь, отшвыривая мерзкий шар как можно дальше, а вторым клинком пронзаю ещё одну насквозь. Визжащим, хаотичным потоком мелкие твари набрасываются на меня с разных сторон. Весь залитый чёрной жижей, я стараюсь дотянуться до каждой, но некоторые из них всё же успевают напасть на ребят.

Лиз первая приходит в себя и открывает огонь короткими очередями. Мира, не жалея сил, бьёт прикладом, отбрасывая зубастые шары как можно дальше. Тони пару раз промахивается, но всё же попадает в двоих, разнося их в чёрную кашу. Спустя долгих пять минут всё заканчивается. Пол, стены, потолок – всё вокруг в ошмётках плоти и брызгах чёрной крови.

— Кайл, это было… — шепчет Тони, вытирая дрожащей рукой пот со лба. — Невероятно! Мы выжили!

— Как ты это делаешь?! — изумлённая Лиз качает головой. — Я думала, нам конец, но ты их разнёс! Это годы тренировок? Хотела бы я, чтобы ты был нашим наставником в академии…

— Правило третье, — тихо говорю я. — Если встретили гнездо, значит, где-то рядом будет мать. Эмоции оставьте до выхода из шахты.

Новички тут же замолкают и вглядываются в темноту. И точно, не успеваем мы пройти и ста метров вглубь мрачного коридора, как из тени с булькающим звуком появляется огромное круглое чудовище: медленное, с толстой кожей, усыпанной шипами, и длинными когтистыми щупальцами. В пасти оно держит одного из своих детенышей. Заметив нас, оно раскусывает его пополам и заглатывает с утробным рычанием. Тфу… Оно их себе для пропитания породило? Мерзость какая!

Тварь оглушительно ревёт и бросается на меня, намереваясь проглотить целиком. Перекатываюсь, бью в бок, но меч соскальзывает с бронированной шкуры. Плохо дело… Монстр заходится в яростном визге, разворачивается, щупальца рассекают воздух в сантиметре от моего лица. Прыгаю, клинок вонзается в глазницу, и монстр лопается, как воздушный шар, разливаясь волной чёрной жижи.

Новички в шоке молчат. Мира, едва сдерживая слёзы:

— Спасибо, Кайл! Эта тварь — она же огромная! И бронированная какая-то! Я была уверена, что она раздавит и сожрёт нас, а ты её за секунды! Как ты понял, куда бить?

— Практика, — отвечаю, убирая мечи в ножны. — Учитесь видеть уязвимые места. Чаще всего это глаза, шея, брюхо и… то, что под хвостом, в крайнем случае.