Онлайн книга «Хозяйка разорённого поместья Эшворт-холл»
|
Краем глаза заметила движение… Вдали, там, где дорога выныривала из-за холма, появились точки. Маленькие, едва различимые на фоне светлеющего неба. Я замерла, боясь поверить. Точки двигались, приближаясь, обретали очертания. Карета. И всадники. Один, два, три… пять человек верхом. Сердце рванулось вверх,к горлу, заколотилось так сильно, что заглушило все остальные звуки. Он приехал. Мистер Уэлс приехал! – Энни! – схватила я её за руку. – Смотри! Видишь? – Где? – и тут она тоже их увидела, её лицо засияло от радости. – Это… это они? – Да! – я уже метнулась к люку. – Быстрее! Выходит, констебль поверил ему и согласился всё проверить! Аккуратно спустились по шаткой чердачной лестнице и дальше понеслись сломя голову, перепрыгивая через скрипучие ступени. Я влетела в поворот, проскочила мимо закрытых дверей других комнат. На площадке второго этажа остановилась, пытаясь отдышаться и привести себя в порядок. Платье было мятым, в пыли. Волосы растрепались, выбившись из косы. Я провела ладонями по голове, пригладила пряди и, выпрямив плечи, спустилась в холл. Следом за нами выскочила и Гарета с раскрасневшейся физиономией и засученными рукавами, злая, что её оторвали от утренней готовки. Я не стала ей ничего говорить, выдохнула и зашагала к двери, за которой всё отчётливее слышался топот копыт и скрип колёс подъезжающих гостей. Потянула за ручку, вышла на крыльцо, спрятала руки за спиной, чтобы никто не заметил, как они дрожат. Карета остановилась перед особняком, и первым из неё вышел мистер Освальд Уэлс. Он выглядел так же строго и неприступно, как и вчера. Тёмный камзол сидел на его сухощавой фигуре безупречно, очки поблёскивали в утреннем свете. За ним появился молодой мужчина с кожаным портфелем, вероятно, его помощник. А следом с могучего гнедого жеребца спешился человек в форме, с перевязью через плечо, каким-то значком на груди и при шпаге. Вероятно, это был констебль. Поверенный и все остальные поднялись на крыльцо и вежливо мне поклонились. – Леди Айрис, – голос юриста был ровным, официальным. – Мы прибыли сюда по вашей просьбе. Позвольте представить, Дарен Варн, констебль. Сэр Варн согласился выписать все положенные документы и провести обыск. Я благодарно им кивнула: – Спасибо, Варн. Спасибо, мистер Уэлс, за то, что поверили мне. Юрист поправил очки и спокойно возразил: – Я не сказал, что верю, леди Айрис. Я пообещал лишь, что разберусь. Этим мы сейчас и займёмся… Вчера, когда у меня выдался шанс перемолвиться парой слов с мистером Освальдом Уэлсом, я его не упустила и поделилась с ним своими подозрениями. – Мистер Уэлс, – начала я, стараясь не дать обуревавшемуменя волнению проявиться в голосе, – я должна сказать вам нечто важное. Он посмотрел на меня поверх своих очков, молча ожидая продолжения. – Я подозреваю, что моему отцу помогли отойти в мир иной… Слова полились сами собой. Я рассказала ему обо всех своих подозрениях. О том, как барон слабел с каждым днём, хотя принимал лекарства. О странных настойках и порошках, приносимых Гаретой. О том, насколько эти эликсиры жутко воняли… – Знаю, это звучит безумно, но я уверена, отца травили. Медленно, методично, чтобы смерть выглядела естественной. Мистер Уэлс долго молчал, внимательно меня разглядывая. В его глазах читалось сомнение. |