Книга Искательница бед и приключений, страница 137 – Варвара Корсарова

– Ты предлагаешь грязную сделку, Мидас, – парировал Иверс с ледяным спокойствием – от которого мурашки побежали по спине.

Я же захлебнулась возмущением, когда поняла, к чему ведет Зильбер. Он вознамерился наложить лапы на наше открытие – чтобы набить карман и получить безграничное влияние.

– Выбирай слова, мой друг! – Зильбер погрозил пальцем Габриэлю. – Слушай, я тебя не понимаю. Считаешь меня жадным дельцом? Но ты разве другой? Ты действовал втихаря. Почему? Что двигало тобой, как не жадность? Жадность добыть славу, знания, первенство! Ты все это получишь – да еще и солидную сумму в придачу.

– Ты совершенно меня не понимаешь, Мидас, – Иверс скрестил руки на груди. – Я держал экспедицию втайне именно потому что не хотел, чтобы на меня давили. Не желал заключать сделки ни с правительством, ни с мутными типами с манией величия. Я за честную игру. Научные открытия не должны никому давать преимущества. Знания принадлежат всем.

– Какая банальность, – фыркнул Мидас. – Не к лицу профессору лепетать детские глупости.

Иверс в кои-то веки не поддался на провокацию.

– Я захватил с собой из пещеры осколки священного камня и сегодня утром разослал их на кафедры, – невозмутимо закончил он. – А также отправил краткий отчет об экспедиции доверенному репортеру. Он получил от меня инструкции и будет им следовать. Больше никакой тайны нет, Мидас. К черту твои сделки.

Мидас не привык получать отказ, да еще выраженный таким грубым тоном.

Он вскочил на ноги, сжалкулаки и набычился. От его учтивости и следа не осталось: он побагровел, одутловатое лицо превратилось в маску ярости.

– Да как ты посмел! – рявкнул он.

– Папа, успокойся! – нервно воскликнула Эвита. – У тебя же больное сердце! Выпей водички, подыши...

Мидас послушался. Шумно вдохнул и выдохнул несколько раз, налил воды из графина, сел на место, распустил галстук.

– Ты повел себя неправильно, Иверс, – промолвил он ядовито. – И будешь за это наказан. Я помог тебе на заре карьеры, но могу также легко ее разрушить. Академия и музеи живут на мои подачки. Если я шепну ректорам и кураторам пару слов, тебя выставят на посмешище. Твоим заявлениям о найденном подземном городе никто не поверит. Ведь входы туда можно легко завалить случайным взрывом, не так ли?

– Не так, – бесцветно молвил Аджиб. – Входы уже охраняют мои соплеменники.

– Вот как?! Думаете, все предусмотрели?! – Мидас зловеще оскалился. – Иверс, я добьюсь, чтобы тебя признали сумасшедшим, как Лилля. Свидетели у меня найдутся.

Он в упор посмотрел на частных сыщиков.

– Господин Строп, уверен, вы подтвердите неадекватность объекта вашей слежки.

Строп завозил ногами под столом, отвел взгляд, сунул в рот кусок жевательного табака и нервно заработал челюстями.

– Господин Зильбер, – промямлил он, чавкая. – Вы хорошо заплатили нам, но... нет.

– Почему?! – взревел Мидас.

– Вы влиятельный человек, не спорю. Но если выбирать себе врага, предпочту вас, а не профессора Иверса. Может, он и правда безумен. С безумцами иметь дело себе дороже. Кроме того, у профессора очень тяжелые кулаки, и тоже есть связи.

– Вы идиот, Строп!

– Да, идиот, но я бывший студент Академии, – вдруг приосанился Строп. – Член научного братства всегда им остается. Профессор Иверс – мерзкий тип, но великий ученый. У меня есть кое-какие принципы, господин Зильбер. Для меня деньги все же пахнут по-разному. Списывать на экзамене, следить за неверными женихами, воровать документы – пожалуйста. Но участвовать в подобном обмане и травле – нет.