Онлайн книга «Таверна «Хитрая свинья», или Котлета для генерала»
|
– Пенни! Я повернулась на радостный возглас и увидела бегущего ко мне Банча. – Наконец ты вернулась! – Что-то случилось? – вот это «наконец-то» заставило меня насторожиться. – Нет, нет! Всё хорошо! – Банч крепко обнял меня. – Просто мы все успели соскучиться! – Хорошо? – недоверчиво поинтересовалась я. – А как же Холли? – На удивление тиха и грустна, – слуга кивнул куда-то в сторону. – Сидит под сосной, листает книгу, которую ей дал Дон Ивэн. – Неужели? – я удивленно проследила за его взглядом. – Сосед говорил с девочкой? – Да, он заходил вчера, – шепнул Банч. – После того как они познакомились, девчонку как подменили. Как интересно… Но с этим я разберусь потом. Сейчас всемои мысли занимала старая нянюшка. Я рассказала Банчу о том, что произошло в Ормонд-холле, и объявила, что он сегодня же отправляется туда в качестве управляющего. – А как же таверна? Да и в свинарнике нужны лишние руки! – растерянно воскликнул слуга. – Мы справимся. Ты нужен там, понимаешь? – Да, Пенни. Ежели надо, значит, так тому и быть, – вздохнул Банч. – Что прикажешь делать с бедной старушкой? – Иди и позови Дези. Мы с ней это обсудим, – сказала я, чувствуя, как на меня наваливается усталость. – После чего нужно собрать кое-какие продукты. Их ты возьмешь с собой в Ормонд-холл. – Матерь Божья! – всплеснула руками повариха, заглянув в экипаж. – Ах ты ж бедняжка… Да она еле дышит! – Мы должны разместить нянюшку, – я тоже посмотрела на старушку, спящую в ворохе одеял. – И вы́ходить. Она еще поживёт с нами! – Пенни, я знаю, как вдохнуть силы в изможденную плоть! – проворчала Дези. – Поселим бедняжку в моей комнате, и я стану присматривать за ней. Посплю на полу, это полезно для моей поясницы! Я лишний раз убедилась, что вокруг меня собрались добрые и отзывчивые люди, готовые прийти на помощь в любой момент. И это было ценнее, чем все богатства мира. Банч отнёс Ваолу в дом, а я, прежде чем надеть передник и взяться за дело, подошла к Холли. Девочка сидела на подушке из опавшей хвои и увлеченно листала книгу с красочными картинками. Я не смогла сдержать улыбку при виде ее разбитых коленок. Господи, дай силы справиться с этим ребёнком. – Холли, – позвала я ее. – Что ты делаешь? Малышка подняла глаза. Ее взгляд был мечтательным. – Посмотри, что дал мне добрый Дон, – она протянула мне книгу. – Я хочу знать, что написано здесь. Ты мне поможешь? Да это же сказки! Я перевернула несколько страниц. Какая красивая книга… – Я научу тебя читать, Холли, – пообещала я. – Если пожелаешь, начнём учиться сегодня вечером. – Правда? – девочка обрадовалась. – Прямо сегодня? – Да. Но только после ванны, – добавила я. – Договорились? – Договорились! – малышка плюнула на ладошку и потерла грязное пятно на локте. – Даже можете мыть меня с мылом! – Холли… со мной приехала нянюшка Ваола… – мягко сказала я. – Она будет жить с нами. Глаза девочки стали увеличиваться в размерах. – Нянюшка жива? – в голосе малышки зазвучал слёзы. –Ты не врёшь? – Жива, но очень больна, – честно призналась я и больше ничего не успела сказать. Холли вскочила на ноги и помчалась к дому. Прихватив с собой забытую девочкой книгу, я пошла следом. – Леди Карлайл! Я уже намеревался сам отправиться в Ормонд-холл! – Генерал Эджертон! Добрый день, – я обернулась на голос. – Вы переживали за меня? |