Книга Таверна «Хитрая свинья», или Котлета для генерала, страница 82 – Анна Лерн

– Скорее за исчезновение своих солдат, – хмыкнул герцог. На нём был чёрный мундир, подчёркивающий идеальную фигуру и, как всегда, сияющие сапоги.

– Вам рассказали о том, что там произошло?

– Да… Я решу этот вопрос, – генерал почему-то выглядел холодным и отстранённым. – Но сейчас я здесь по-другому поводу. В гарнизоне находится Вильгельм. Инкогнито. И Его Величество желает видеть вас.

Я тяжело вздохнула, понимая, что отказаться не получится. Придётся идти, хотя у меня и был вагон и маленькая тележка своих проблем.

– Вы не знаете, чего хочет Его Величество? – спросила я у Эджертона.

Но тот лишь раздраженно пожал плечами:

– Мне это неизвестно.

Мы направились к гарнизону, и вскоре перед нами открылись высокие ворота, впуская в большой внутренний двор. Я впервые попала на этот “закрытый объект” и с интересом осмотрелась. Ближе к реке располагались казармы. На деревянных смотровых вышках стояли часовые. У небольшой насыпи азартно тренировались молодые солдаты. Они увидели меня и приветственно замахали руками:

– Добрый день, леди Карлайл!

Улыбаясь, помахала им в ответ. Генерал снова поджал губы.

Он проводил меня к одноэтажному строению, стоящему неподалеку от казарм, и открыл дверь.

– Прошу, леди.

– Благодарю, – я переступила порог и обернулась. – А вы не пойдёте со мной?

– Король желает говорить с вами, – процедил Эджертон. – Не со мной.

Кивнув, отвернулась от него. Чего ты бесишься? Непонятно…

Вильгельм сидел за столом, заваленным картами и бумагами. В одной руке он держал бокал с вином, а во второй сжимал перо. Увидев меня, король поднялся:

– Леди Карлайл! А вот и вы…

– Здравствуйте, Ваше Величество, – присев в реверансе и ожидая чего угодно, ответила я. – Приятно снова видеть вас.

– Это взаимно, моя дорогая, – Вильгельм подошел ко мне и, взяв под локоть, подвёл к креслу. – Присаживайтесь. Я хочу поговорить с вами.

– О чём же? – я опустилась на твёрдое сидение. – Надеюсь, ничего не произошло?

– Я узнал, что вы стали опекуншей дочери виконта Ормонда. Пенелопа, как вы решились на столь отчаянный поступок, зная, что вместе с ребенком к вам перейдут долги? – поинтересовался король. Он взял еще один бокал и, вернувшись на своё место, наполнил его. – Насколько я понимаю, сумма довольно внушительна для вас.

– Да, но я ведь не могла отправить ребёнка в приют. Для меня это неприемлемо, – ответила я. – Холли – моя родственница.

– Это похвально, похвально… – задумчиво произнёс Вильгельм, а потом протянул мне бокал. – Скажите, Пенелопа, ваша матушка ведь дочь маркиза Аруана?

Если бы я знала…

– Э-э-э… да, Ваше Величество, – кивнула я. Наверняка королю это известно. Иначеон не стал бы уточнять.

– У вашей матушки не было братьев, которым мог бы перейти титул, а сама она, как и её сестра, леди Ормонд, предстала перед Господом нашим, – продолжал тем временем король. – Я поднял документы, касающиеся вашей семьи, и обнаружил кое-что весьма любопытное. Есть некоторые нюансы наследия титула, леди Карлайл. Обычно он передаётся от отца к старшему сыну, но если прямые наследники мужского пола отсутствуют, то его владелец мог обратиться к королю с просьбой о передаче титула по женской линии. Так вот… Я нашёл такое обращение. Ваш дед, маркиз Ауран, подавал прошение королю, но оно почему-то осталось без ответа. Титул маркиза Аурана остался на «хранении» до появления прямого наследника мужского пола. Соответственно, вам принадлежит лишь «титул учтивости». Но мы могли бы исправить сие недоразумение, Пенелопа. Что вы думаете на этот счёт?