Книга Брак по контракту со злодейкой, страница 123 – Ангелишь Кристалл

Вот уж чего-чего, а этого я не ожидала. Вэлмир невозмутимо повернулся ко мне, словно всё было заранее оговорено, хотя я прекрасно знала — мы подобные детали не обсуждали. Его взгляд был внимательным, спокойным, но не ледяным. Скорее… оценивающим. Он протянул руку — не для формы, а как приглашение, от которого нельзя отказаться, если не хочешь стать главным поводом для сплетен на ближайший год.

Секунду я стояла неподвижно, прежде чем вложить пальцы в его ладонь. Они были тёплыми — и почему-то это стало самым неожиданным открытием за весь вечер до сего момента.

— Ты знал? — тихо спросила я, когда мы вышли к центру зала под десятками взглядов.

— Нет, — таким же спокойным шёпотом ответил он. — Но отказаться сейчас — значит поставить тебя под удар.

Значит, он делал это ради меня. Не из вежливости, не ради имиджа — просто чтобы не дать толпе разорвать моё имя на кусочки. Это было… странно.

Музыка мягко рассыпалась вокруг, и мы начали двигаться. Танец оказался куда сложнее, чем я ожидала: с поворотами, сменой позиций и близостью, от которой становилось неловко. Мир будто сузился до его руки на моей талии и моего дыхания, которое почему-то никак не могло стать ровным. Его взгляд — напряжённый, сосредоточенный — держал моё внимание крепче, чем это позволяли приличия.

— Ты сегодня слишком задумчива, — едва слышно произнёс он, когда очередной поворот приблизил нас почти вплотную. — Это тревожит.

Я была уверена, что подобной фразы никогда от него не услышу.

— У тебя всегда есть повод для беспокойства, — ответила я спокойно, стараясь скрыть внезапную растерянность. — Я всего лишь часть списка.

— Не говори глупостей, — впервые в его голосе прозвучала тень раздражения. — Если бы ты была частью списка, я бы не стал сейчас танцевать с тобой в центре зала.

Мы замолчали. Между нами возникло странное, тягучее напряжение, не похожее ни на раздражение, нина холод. Оно напоминало ожидание — как перед грозой, которая давно собиралась над горизонтом. И именно в этот момент я заметила её.

У самого края зала стояла женщина лет сорока: слишком простое тёмное платье, слишком спокойный взгляд, слишком неподвижная поза для подобного мероприятия. Она не смущалась официальностей и не пыталась изобразить радость от происходящего — лишь внимательно рассматривала нас с Вэлмиром, словно пыталась провести какие-то невидимые параллели.

Наши взгляды встретились. Я почувствовала, как по коже пробежал лёгкий, ни на что не похожий холодок. Не страх и не тревога — скорее инстинктивное ощущение, что эта женщина знает обо мне куда больше, чем должна. Не обо мне, а о настоящей Элении.

Музыка оборвалась, танец завершился. Гости зааплодировали, а я едва удержалась, чтобы не оглянуться снова. Вэлмир отпустил мою руку, но не сразу — словно проверял, не потеряла ли я равновесие и смогу ли передвигаться без его помощи. Какое-то нестандартное у него поведение сегодня…

— Всё в порядке? — прозвучало слишком серьёзно для светского мероприятия, пока мы отходили в стороны закусок.

— Да, — сказала я ровно. — Просто показалось, что за мной наблюдают.

Он коротко скользнул взглядом по залу, и его лицо впервые за весь вечер приобрело не ледяную, а настороженную выраженность.

— Если кто-то сегодня решит наблюдать за тобой — я это замечу, — тихо произнёс он. — Обещаю.