Книга Брак по контракту со злодейкой, страница 124 – Ангелишь Кристалл

Пока я пыталась вернуть себе обычное спокойствие, поток гостей начал рассеиваться по залу, образуя небольшие кружки для разговоров. Приглушённый смех, звяканье бокалов, шелест тканей — всё сливалось в единый фон, за которым легче было спрятать собственные мысли. Я уже собиралась отойти в более тихий угол, когда услышала голос — высокий, певучий, с лёгкой насмешливой ноткой, которая неизменно звучала в каждом её слове.

— Эления, дорогая! — тон был слишком радостным, чтобы быть искренним, от чего я едва не поморщилась.

Я медленно обернулась. Ко мне стремительно приближалась, похоже, та самая «приятельница» прежней хозяйки тела — безупречно одетая, ослепительно улыбающаяся, с внимательными глазами зелёными, в которых ни на секунду не выключалась оценка происходящего. Она обняла меня так, будто мы не виделись целую вечность, и тут же принялась щебетать, не давая вставитьслово.

— Ты просто обязана это услышать. Представляешь, эта несчастная, которая недавно устроила тот фарс… да-да, та самая, что опозорилась на приёме у виконтессы… так вот, она каким-то чудом умудрилась сюда заявиться! В таком виде, словно только что вылезла из дешёвой лавки. Я думала, её просто не пустят, но нет — её действительно впустили. Ровно на три минуты. А потом вышел распорядитель, даже лица не меняя, и под ручку, с улыбкой, проводил её за ворота. За шиворот, можно сказать. Ты бы видела лица окружающих!

Она смеялась легко и звонко, искренне наслаждаясь чужим унижением, как хорошей постановкой в театре. Я молчала, прислушиваясь к себе. Прежняя Эления, вероятно, откликнулась бы таким же смехом, добавив парочку едких замечаний. Но во мне, к моему удивлению, поднялось лишь тихое чувство неловкости за ту неизвестную девушку и лёгкое раздражение от того, с какой лёгкостью здесь обращаются с чужой судьбой, словно с карточкой в колоде.

— Ты сегодня так тиха, — заметила она наконец, склонив голову набок. — Обычно ты первая смеёшься в подобных случаях.

Я собралась с мыслями и едва заметно улыбнулась — спокойно, сдержанно, будто этот светский маскарад больше не касался меня так, как раньше.

— Наверное, настроение другое, — мягко ответила я. — Или просто устала наблюдать за бесконечными спектаклями. Когда-то это было весело, а сейчас так банально и скучно…

Она удивлённо вскинула брови, будто услышала от меня нечто совершенно несвойственное, но быстро спрятала удивление за очередной ослепительной улыбкой и перевела разговор на последние новости. А я вдруг ясно почувствовала, что стою здесь как чужая — с чужими людьми, чужими привычками и чужими шутками, в которых мне больше не хотелось участвовать.

И именно в этот момент я поймала на себе чей-то взгляд — спокойный, внимательный, совершенно не похожий на любопытство остальных. Вэлмир наблюдал за мной издалека, словно пытаясь понять, кем именно я сегодня являюсь для этого зала — украшением, союзницей или загадкой.

Моя «приятельница» и не думала оставлять меня в покое. Она держалась рядом так плотно, словно боялась упустить меня из поля своего внимания — или новый повод для пересудов. Слова лились из неё непрерывным потоком, и я понимала, что в этом и заключалась её истинная стихия.

— Кстати, —она доверительно понизила голос, хотя вокруг и так стоял гул, не позволяющий уловить чужие разговоры, — мне шепнули, что твой бывший поклонник снова где-то здесь крутится. Ты помнишь, конечно… Луиджи. Какая жалость, что всё закончилось так некрасиво. Хотя… для некоторых это даже слишком мягкое выражение. Но, признаюсь, он выглядел тогда так, словно земля ушла из-под ног. Ты должна чувствовать себя настоящей победительницей.