Книга Двор Ледяных Сердец, страница 128 – Элис Нокс

Он подошёл ближе, положил руку мне на плечо – легко, тепло, успокаивающе.

– Подумай, – сказал он мягче. – Взвесь всё.

Тишина повисла – тяжёлая, давящая.

Лис стоял, глядя на меня, ожидая ответа, готовясь дать мне время подумать, взвесить, поколебаться.

Но колебаться было некогда.

Времени не было.

Три с половиной дня до седьмой ночи. Морфрост ищет меня. Оберон тоже. Каждая секунда на счету. Каждая минута промедления – это шаг ближе к проигрышу, к плену, к потере всего.

Выпрямила спину, подняла подбородок, встретила его взгляд прямо.

– Идём, – сказала я твёрдо, голос не дрожал, не срывался. – Сейчас. К Леди Шипов.

Лис моргнул, удивлённый скоростью решения.

– Ты… уверена? Не хочешь подумать, взвесить…

– Нет, – перебила я жёстко. – Думать некогда. Взвешивать нечего.

Я шагнула к нему, и в груди горело что-то яростное, решительное, отчаянное.

– Прорываться – самоубийство. Они не пропустят. Я не выживу. Просить без игры – потерять что-то важное. Годы жизни. Воспоминания. Имя. Душу. – Голос стал тверже. – Я не отдам это просто так. Не за проход. Не ей. Не кому угодно.

Я сжала кулаки так сильно, что ногти впились в ладони.

– Остаётся игра. – Я усмехнулась – резко, без веселья, с каким-то безумным азартом. – Всё или ничего. Либо прохожу свободной, не потеряв ничего, либо теряю всё разом.

Лис смотрел на меня, и в янтарных глазах мелькнуло что-то – удивление, уважение, страх за меня.

– Элиза, ты понимаешь, что…

– Понимаю, – перебила я снова, шагнув ещё ближе. – Никто не выигрывал у неё. Она хитрее, умнее, опаснее. Играет не по правилам. Загадки с подвохом. Ловушки в каждом слове.

Я встретила его взгляд, и в моём голосе зазвучала сталь.

– Но у меня нет выбора. У меня нет времени колебаться. У меня есть только одна попытка. Один шанс. – Усмехнулась криво. – Тогда пусть будет игра. Пусть будет всё или ничего.

Пауза.

– Я сыграю с ней, – сказала я тише, но не менее твёрдо. – И выиграю. Потому что должна. Потому что иначе – всё было зря. Весь этот побег, вся боль, весь страх – зря.

Лис смотрел на меня долго – несколько бесконечных секунд.

Потом медленно, очень медленно на его лице расцвела усмешка. Не весёлая. Гордая. Восхищённая. С каким-то безумным азартом, что отражал мой собственный.

– Боги, – выдохнул он тихо, качая головой. – Ты либо самая смелая, либо самая безумная девчонка, что я встречал за триста лет.

Он шагнул ближе, протянул руку.

– Хорошо. Идём. Прямо сейчас. К Леди Шипов. – Усмехнулся шире, и в глазах сверкнуло что-то дикое, опасное. – Сыграем с ней. Всё или ничего. Как ты сказала.

Я взяла его руку, сжала крепко.

– Как идти? Через лес? Телепортация?

Лис покачал головой, и усмешка стала странной – обречённой, мрачной.

– Не совсем. – Голос стал тише. – Видишь вот это?

Он второй рукой потянулся к шее, и я увидела – на тонкой кожанойверёвочке висел амулет. Маленький, костяной, покрытый рунами, которые тускло светились в полумраке комнаты.

– Это защита, – объяснил он, не отпуская мою руку. – От поиска. От призыва. Пока ношу его – Леди Шипов не может найти меня, почувствовать, где я, призвать силой.

Он замолчал, и я увидела, как дрожат его пальцы, когда он коснулся верёвочки.

– Если сниму… она почувствует мгновенно. Узнает, что я вернулся. И призовёт. Силой. Телепортирует прямо к себе. – Голос стал глуше. – Без выбора. Без возможности отказаться.