Книга Двор Ледяных Сердец, страница 129 – Элис Нокс

Он посмотрел на меня.

– Ты готова, Элиза? Если я сниму – пути назад не будет. Мы окажемся у неё. В её дворце. В её власти.

Я сжала его руку крепче, встретила взгляд прямо.

– Готова, – сказала я твёрдо. – Снимай.

Лис смотрел на меня ещё секунду, потом медленно кивнул.

– Держись за меня крепко, – сказал он. – Крепче, чем когда-либо. Не отпускай ни при каких обстоятельствах. Что бы ни случилось. Понятно?

– Понятно.

Я обхватила его руку обеими своими, что костяшки побелели, а пальцы онемели от напряжения. Лис глубоко вдохнул, задержал дыхание на несколько бесконечных мгновений, затем выдохнул медленно, будто готовясь к прыжку в бездну.

Он расстегнул узел осторожно, почти нежно, и снял амулет, держа его на ладони. Посмотрел на него долго – несколько бесконечных мгновений, в которых уместилась целая жизнь.

– Месяц свободы, – прошептал он так тихо, что я едва расслышала, почти себе под нос, как прощание с чем-то невероятно дорогим. – Месяц, когда никто не владел мной.

В этот момент шестерёнки в моей голове начали крутиться – медленно сначала, потом быстрее, быстрее, складывая картинку воедино, и осознание ударило, как ушат ледяной воды.

"Пока ношу его – Леди Шипов не может призвать силой."

"Месяц свободы…"

"Пятьдесят лет рабства…"

– Стой! – Я схватила его за запястье свободной рукой. – Лис, подожди! Ты же…

– Прости, – прошептал он. – Но это единственный способ.

И резко разжал пальцы.

Амулет упал на деревянный пол, покатился, остановился у сундука в углу.

И в тот же миг мир взорвался.

Не звуком. Не светом. Не огнём.

Силой.

Чистой, абсолютной, древней магической силой.

Магия ударила волной – невидимой, но абсолютно, невыносимо осязаемой, как удар тарана в грудь, выбивающий весь воздух из лёгких.

Воздух вокруг нас задрожал, заволновался, стал плотным, вязким,как вода, как мёд, как расплавленное стекло.

Пол под ногами исчез – просто перестал существовать, растворился в ничто.

Я вскрикнула, вцепляясь в руку Лиса обеими руками так сильно, как только могла, как в единственную реальную вещь в рушащемся мире.

Нас затягивало.

Не телепортация, к которой я начала привыкать. Не перемещение.

Призыв.

Кто-то тянул нас, как магнитом, как рыбу на крючке – неумолимо, неостановимо, не давая сопротивляться, не давая выбора.

Мир вокруг размылся, потёк красками, словно акварель под дождём. Стены хижины исчезли, растворились в цветном тумане. Пол, потолок, мебель, огонь в очаге, амулеты над головой – всё пропало, всё заменилось вихрем.

Вихрь цветов – ярких, кричащих, режущих глаза. Света – ослепительного, пульсирующего. Тьмы – глубокой, всепоглощающей. Всё кружилось, вертелось, смешивалось в безумный калейдоскоп.

Я закричала, но звука не было – вихрь поглотил его, не дал вырваться.

Лис держал мою руку мёртвой хваткой, не отпуская ни на мгновение.

Потом всё резко остановилось.

Вихрь замер. Исчез.

Мир вернулся – внезапно, жёстко, как пощёчина.

Твёрдая земля под ногами. Мягкая. Пружинящая.

Я упала на колени, не удержав равновесия.

Лис рухнул рядом, тяжело дыша, придерживая меня.

Несколько секунд приходили в себя.

Потом я подняла голову.

Сад.

Огромный, невозможный, живой.

Аллеи цветущих деревьев петляли, как змеи. Ветви переплетались в арки. Лепестки падали без ветра – белые, розовые, алые. Фонтаны светящейся воды били из живых стволов деревьев. Статуи фейри зарастали мхом.