Книга Двор Ледяных Сердец, страница 130 – Элис Нокс

И цветы – море цветов всех оттенков.

Запах ударил – сладкий, густой, дурманящий.

Солнце пробивалось сквозь кроны – дневное, яркое, золотое.

Но я не смотрела на сад.

Я смотрела на Лиса.

Он сидел на коленях рядом, тяжело дышал, опустив голову.

Ярость вспыхнула – внезапная, горячая.

Я схватила его за грудки обеими руками, рывком притянула к себе.

– ЗАЧЕМ?! – Голос сорвался в крик. – Зачем ты это сделал?! Зачем пожертвовал собой?! Ради меня?!

Слёзы жгли глаза.

– Ты был свободен! И ты… ты просто взял и… – Не могла закончить, голос сломался.

Тряхнула его за плечи – сильно, отчаянно.

– Почему?! Почему ты так поступил?!

Лис поднял голову. Посмотрел на меня.

И улыбнулся.

Виновато. Мягко. С каким-то светлым, спокойным принятием.

– Потому что месяц свободы, – сказал он тихо, – нестоит твоей жизни.

Он накрыл мои руки своими – тёплыми, крепкими.

– Прости.

Я открыла рот, чтобы ответить, закричать, что-то сказать.

Но не успела.

Шаги.

Тяжёлые, множественные, со всех сторон одновременно.

Из-за деревьев, из-за статуй, из-за фонтанов выходили они.

Стража.

Десятки воинов в доспехах из живых лоз, покрытых шипами – длинными, острыми. Лица скрыты шлемами из звериных черепов. В руках – копья из тёмного дерева.

Окружили плотным кольцом за секунды.

Один шагнул вперёд – без шлема.

Фейри высокий, широкоплечий, с короткими тёмными волосами, шрамом через левую бровь. Командир. Лицо жёсткое, холодное.

Он посмотрел на Лиса.

И усмехнулся – без веселья, с мрачным удовлетворением.

– Привет, Лис. Давно не виделись.

Лис поднял голову, встретил его взгляд.

– Дрейвен, – кивнул он ровно. – Да. Месяц примерно.

– Месяц, – повторил Дрейвен, качая головой. – Месяц ты скрывался. Месяц Леди рвала и метала, искала тебя, посылала дозоры. Месяц я лично обыскивал каждый проклятый лес в Подгорье.

Он шагнул ближе.

– А ты просто взял и вернулся сам. Как мило.

И ударил.

Кулак в скулу – резко, сильно, с оттяжкой.

ХРЯСЬ.

Лис отлетел в сторону, упал на спину в лепестки роз.

Кровь брызнула из разбитой губы.

– ЛИС! – Я рванулась к нему, но стражник схватил меня за плечи, удержал.

Лис сплюнул кровь, провёл рукой по губе. Усмехнулся криво.

– А я думал, ты обрадуешься, – сказал он, поднимаясь на колени. – Работы меньше. Искать больше не надо.

Дрейвен наклонился, схватил его за ворот, рывком поставил на ноги.

– Обрадуюсь? – Голос стал жёстче. – Ты обманул королеву. Украл защитный амулет. Сбежал. Опозорил её. Заставил выглядеть слабой перед другими Дворами.

Он притянул Лиса ближе, почти нос к носу.

– За это, лис, тебя ждёт наказание. Долгое. Болезненное. Такое, что пожалеешь, что вообще родился.

Лис не отводил взгляда.

– Знаю, – сказал он просто. – Поэтому и не сопротивляюсь.

Дрейвен толкнул его назад, к двум стражникам. Те схватили Лиса под руки – жёстко.

Он не сопротивлялся.

Дрейвен повернулся ко мне.

Изучил с ног до головы – медленно, оценивающе.

Взгляд задержался на моем лице. Где были метки.

Серебряные, светящиеся тускло даже при дневном свете.

Глаза Дрейвен расширились. Брови поползли вверх.

– Боги, – выдохнул он тихо. – Это же она. Та самая девчонка.

Он шагнул ближе рассматриваяморозные узоры.

– Метки Морфроста. – Голос стал тише, с каким-то благоговением. – Ты его добыча.

Посмотрел на Лиса с новым интересом.

– Ты украл добычу Зимнего Принца, – сказал он медленно, с нарастающим изумлением. – Привёл её сюда. К Леди Шипов. Ты либо самый смелый, либо самый безумный идиот, что я встречал.