Книга Двор Ледяных Сердец, страница 150 – Элис Нокс

Сдалась.

Рука метнулась к бедру – нащупала через тонкую ткань ночной рубашки.

Чувствовала.

Новую метку.

Четвёртую.

Медленно, дрожащими руками подняла край рубашки.

Посмотрела.

Серебристый узор инея опоясывал внутреннюю сторону бедра – высоко, интимно, изящно, как кружево из замёрзшей воды. Тонкие линии переплетались, образуя сложный орнамент, что светился тускло в утреннем свете.

Я провела пальцами по узору – осторожно, едва касаясь.

Метка вспыхнула ярче под прикосновением, отозвалась волной тепла, что прокатилась вверх, заставляя задохнуться, сжаться внутри.

Резко убрала руку, опустила рубашку.

Обхватила себя руками, сжалась в комок.

Четыре метки.

Три ночи осталось.

И тело уже не сопротивляется.

Я проигрываю эту войну. С каждой ночью. С каждой меткой.

Скоро не останется ничего, кроме желания, что я не могу контролировать.

Дверь приоткрылась тихо – осторожно, будто боялись разбудить.

Мирелла заглянула, увидела, что я не сплю.

– Леди Элли, – голос мягкий, сочувствующий. – Доброе утро.

Она вошла, неся поднос с едой – фрукты, хлеб, мёд, кувшин с водой.

Поставила на столик у окна, обернулась.

Взгляд скользнул по мне – по растрёпанным волосам, бледному лицу, дрожащим рукам.

Что-то мелькнуло в её карих глазах – понимание? сочувствие?

– Плохо спали? – спросила она тихо, подходя ближе.

Я кивнула молча, не в силах говорить.

Мирелла присела на край кровати, взяла мою руку – тепло, по-матерински.

– Знаю, – прошептала она. – Сны в этом Дворе бывают… яркими. Особенно для тех, кто несёт метки.

Сжала мою руку крепче.

– Но день начался, Леди Элли. И сегодня… – Пауза. – Сегодня начинается игра.

Желудок сжался.

– Леди Шипов ждёт вас в тронном зале. – Мирелла встала, прошла к шкафу. – Нужно одеться. Привести вас в порядок.

***

Платье было из тонкого шёлка – цвета слоновой кости, почти белое, с лёгким перламутровым отливом. Лёгкое, струящееся, почти невесомое на ощупь.Покрой простой – без корсета, без турнюра, без лишних украшений. Просто ткань, что обнимала тело мягко, подчёркивая естественные изгибы, не сковывая движений.

Рукава фонариком, из полупрозрачной органзы. Декольте не глубокое, но открывало ключицы – и метку на одной из них, что светилась серебром сквозь тонкую ткань.

Юбка длинная, в пол, летящая – просто лёгкие волны ткани, что шелестела при каждом шаге.

Никаких украшений. Никаких драгоценностей.

Только платье. И кожа. И метки, что невозможно скрыть полностью.

Мирелла уложила волосы – не сложной причёской, просто распустила, расчесала до блеска, дала им свободно падать волнами на плечи и спину. Несколько тонких прядей у лица заплела – едва заметно, изящно – и вплела в них мелкие белые цветы.

Обувь – туфли из мягкой кожи на небольшом каблучке. Простые, удобные, почти незаметные под длинной юбкой.

Я смотрела на своё отражение в зеркале и не узнавала себя.

Не невеста. Не королева. Не воительница.

Просто… девушка.

Юная, хрупкая, почти невинная на вид.

Но в глазах – что-то другое. Усталость. Решимость. Страх, смешанный с чем-то тёмным, что я боялась назвать.

– Вы прекрасны, Леди Элли, – сказала Мирелла тихо, стоя за моей спиной. – Простота подчёркивает то, что внутри. Силу. Волю.

Она положила руки на мои плечи – осторожно, тепло.

– Помните, что я говорила вчера. Слушайте не слова. Слушайте то, что между слов. – Голос стал тише. – И не принимайте ничего, что вам предложат. Ни еды. Ни питья. Ни подарков.