Книга Двор Ледяных Сердец, страница 157 – Элис Нокс

Но казалось – никого больше не существует.

Только он. Только я. Только это притяжение – невидимое, неумолимое, что тянуло, жгло, требовало.

Метка на ключице вспыхнула.

Тепло – почти горячо – разлилось от неё волной, прокатилось по груди, по шее, вниз, к остальным меткам.

Над бровью – вспыхнула тоже, пульсировала.

На плече – откликнулась, засветилась ярче.

На бедре – глубоко под платьем, скрытая – загорелась, заныла, потянулась к источнику.

К нему.

Все четыре метки проснулись одновременно – синхронно, как будто ждали этого момента.

Пульсировали в такт сердцебиению – быстрому, бешеному, неконтролируемому.

Тянули. Требовали. Кричали.

Иди к нему. Подойди. Коснись. Он здесь. Близко. Наконец-то.

Нет. Нет, нет, нет. Только не это.

Атмосфера изменилась.

Весенняя лёгкость, радость, беззаботность – исчезли.

Вместо них – напряжение. Ожидание. Предчувствие чего-то неизбежного.

Верена встала с трона – плавно, грациозно, улыбка расцвела на губах.

Не удивлённая. Не шокированная.

Довольная. Торжествующая. Предвкушающая.

Она знала. Она ждала.

– Ваше Величество! – голос её зазвенел по залу – радостный, приветственный, но в нём читалась насмешка, игра. – Какая неожиданная честь!

Она спустилась с возвышения – лёгкой походкой, почти танцующей, платье из роз шелестело, лепестки рассыпались за ней.

– Как рада, что вы откликнулись на моё скромное приглашение погостить у нас!

Морфрост оторвал взгляд от меня – медленно, словно через силу, будто каждый сантиметр движения глаз причинял боль.

Повернулся к Верене.

Лицо стало маской – холодным, нечитаемым, формальным.

Склонил голову – лёгкий кивок, уважительный, но не подобострастный.

– Леди Шипов, – голос прокатился по залу, низкий, бархатный, заполняющий пространство без усилия. – Как я мог отказаться от столь… заманчивого предложения?

Пауза. Взгляд скользнул обратно ко мне – на долю секунды, быстро, но я поймала.

– Особенно учитывая… обстоятельства.

Он шагнул внутрь – один шаг,уверенный, размеренный.

Толпа расступилась мгновенно – никто не хотел стоять на его пути, никто не смел.

Фейри отступали в стороны – некоторые с уважением, некоторые со страхом, некоторые с восхищением.

Женщины смотрели с вожделением – откровенным, явным. Губы приоткрывались, глаза темнели, руки непроизвольно тянулись, будто хотели коснуться.

Мужчины – с завистью, злостью, уважением к силе.

Но никто не приблизился.

Никто не посмел.

Морфрост шёл – медленно, не торопясь, каждый шаг эхом отдавался в тишине.

Холод шёл от него волнами – ощутимый, реальный, распространяющийся с каждым шагом.

Лепестки роз под его ногами покрывались инеем. Хрустели при каждом шаге – тихо, но отчётливо.

Свечи тускнели по мере его движения – не гасли, просто становились бледнее, холоднее.

Цветы на стенах – розы, пионы – покрывались тонким слоем льда по краям лепестков.

Два мира – весна и зима – сталкивались в одном пространстве, и напряжение было почти осязаемым.

Верена встретила его в центре зала – улыбка не исчезла, стала шире, хищнее.

– Как прекрасно, что вы смогли! – Она протянула ладонь, взяла его под руку – фамильярно, почти дружески, будто они старые знакомые. – Праздник Весны без гостей из других Дворов был бы таким скучным!

Морфрост не отстранился. Позволил ей коснуться, повести.

– Благодарю за гостеприимство, – сказал он ровно, формально, но в голосе прозвучала нотка, что я не смогла расшифровать. Насмешка? Предупреждение?