Книга Двор Ледяных Сердец, страница 279 – Элис Нокс

– Ведь вы так мечтали об этом, правда? – добавила она тише. – Всю неделю. Каждый день боялись, что не сможете уйти. А теперь… теперь можете. Это же победа.

Голос сталещё мягче, почти задумчиво.

– Хотя… Король Зимы тоже изменился. С тех пор как вы здесь. Стал… другим. Живее. Впервые за века я видела, как он смеётся. По-настоящему.

Что-то кольнуло в груди.

Не ответила, просто сидела, слушала, как она заплетает волосы в свободную косу, вплетает белую ленту.

Потом она подошла к шкафу, достала ночную сорочку.

Помогла мне снять платье. И накинула сорочку через голову – лёгкая ткань скользнула по коже прохладно, едва прикрывала до середины бедра.

– Готово, – сказала она мягко. – Посмотрите.

Я подошла к зеркалу.

Ночная сорочка белая, почти прозрачная. Волосы в косе через плечо. Метки светились сквозь тонкую ткань – шесть серебристых узоров, пульсирующих мягким светом.

Лицо бледное. Глаза красные от слёз.

Что я делаю?

Мысль крутилась в голове, не давая покоя.

Уйду завтра. Больше не увижу.

Развернулась к Миррелл резко, и та вздрогнула от неожиданности.

– Король Зимы, – начала, и голос прозвучал твёрже, чем ожидала. – Он… где он сейчас?

Миррелла моргнула, удивлённо.

– Его Величество? Ну… наверное в своих покоях. Или… – замялась, – в купальне. Он обычно перед сном купается. Долго. Любит воду, тишину. Говорит, помогает думать.

Сердце заколотилось – яростно, отчаянно.

– Купальня, – повторила медленно, и Миррелла кивнула.

– Да. Почему спрашиваете, леди Элли?

Я не ответила, просто смотрела в зеркало – на своё отражение, на метки, на решимость, что медленно разгоралась в глазах.

Не хочу уходить вот так. С этой пустотой. С незавершённостью.

Завтра я всё забуду. И тогда уже не будет важно. Ничто не будет иметь значения.

Но сегодня… сегодня ещё помню. Ещё чувствую.

И хочу… хочу понять. Что это было. Что это значило.

Последний раз. Прежде чем всё исчезнет.

Не потому что метки требуют. Не потому что он заставил.

А потому что завтра этого желания уже не будет. Не будет вопросов. Не будет меня, которая помнит.

Хоть раз. Хоть один раз сделать то, что хочу. Не судьба. Не магия. Я.

– Спасибо, Миррелла, – произнесла тихо, разворачиваясь к ней. – Ты свободна. Можешь идти. Дальше я справлюсь сама.

Она моргнула, удивлённо.

– Но… я могу помочь вам лечь, поправить подушки…

– Не нужно, – оборвала мягко, но твёрдо. – Правда. Иди, отдыхай. Спасибо за всё.

Миррелла помялась, потом кивнула, поклонилась.

– Как скажете, леди Элли. Спокойной ночи.

Вышла, дверь закрыласьтихо.

И я осталась одна.

С решением. С отчаянием. С последней ночью.

Не думая больше, развернулась к выходу. Накинула халат, завязала пояс дрожащими пальцами и выскользнула в коридор.

Пусто. Только факелы мерцали тускло, отбрасывая длинные тени на каменные стены.

Его покои были за углом – смежные, совсем рядом. Несколько шагов по холодному камню босыми ногами, поворот – и я замерла перед резной дверью, покрытой узорами инея.

Последний шанс уйти.

Но рука сама легла на ручку, надавила. Не заперто.

Внутри царил полумрак – камин горел тускло, освещая строгую, почти аскетичную спальню. Большая кровать, шкаф, ничего лишнего. И звук плеска воды из дальнего проёма, откуда тянулся пар.

Прошла через комнату бесшумно, остановилась у порога купальни.

Что я делаю?

Выдохнула долго, дрожаще.