Книга Двор Ледяных Сердец, страница 277 – Элис Нокс

Голос стал задумчивым.

– Поэтому ты смогла разрушить сон. Во вторую ночь. А вчера – войти в мои воспоминания. Нагло, без спроса. – На губах мелькнула слабая, грустная усмешка. —

Связь работала в обе стороны.

Дыхание перехватило.

Хотела их?

Рука инстинктивно легла на грудь – на шестую метку, пульсировавшую тепло под платьем.

Я… я хотела?

Нет. Конечно нет. Я боялась их. Ненавидела. Каждую новую метку воспринимала как клеймо, как цепь.

Правда?

Что-то кольнуло глубоко внутри – воспоминание. Ощущение. Когда шестая метка появилась сегодня… я не испугалась. Не отстранилась.

Почувствовала… завершённость. Будто чего-то ждала.

Нет. Это магия. Просто магия.

Но почему тогда сейчас, когда он говорит "как если бы хотела", внутри что-то откликается? Соглашается?

– Элиза? – голос Кейлана вернул меня.

Подняла взгляд, встретилась с его.

– Я… я не понимаю, – прошептала. – Ты говоришь, будто я… будто моя душа выбрала это. Но я не выбирала. Я просто… выжила.

– Или, – произнёс он тихо, и в голосе прозвучала боль, – твоя душа знала то, чего не знал твой разум.

Замолчал, отвёл взгляд.

– Все видели это. Оберон. Верена. Рован. Для них ты – аномалия. Смертная, которая выдержала метки короля, как если бы была рождена для них. Потенциальная королева.

Голос стал тише, в нём прозвучало что-то горькое.

– Такое случается раз в тысячелетие, может, реже. Но… смертные не становятся королевами, Элиза. Это против природы. Против законов обоих миров. Ты человек. Ты не можешь…

Он замолчал, отвернулся.

– И я не позволю этому миру тебя сломать.

Мы шли дальше молча. Я не могла говорить. Мысли крутились, не давали покоя.

Моя душа выбрала?

Что если он прав? Что если какая-то часть меня… хотела этой связи?

Нет. Нет, нет, нет. Завтра я уйду домой. И всё это будет неважно.

Но рука всё ещё лежала на груди, на метке, что билась в такт с сердцем.

Мы дошли до моих покоев. Он остановился у двери, не отпуская мою руку – держал крепко, будто боялся, что если отпустит, я исчезну навсегда.

– Элиза, – начал тихо, и голос был серьёзным, важным. – Я должен кое-что ещё сказать. Прежде чем ты войдёшь. Прежде чем эта ночь закончится.

Он выдохнул долго, дрожаще, собираясь с мыслями.

– Сегодня ночью я не приду к тебе во сне. И седьмой метки не будет. Завтра… завтра ты выиграешь. Верена проводит тебя к порталу, как обещала.

Сердце пропустило удар.

– Шесть меток, что ты носишь… они исчезнут. Как только пересечёшь границу и вернёшься в свой мир. Вместе с ними уйдут и воспоминания. Ты забудешь. Всё. Меня. Подгорье. Эту неделю. Словно её не было.

Пауза. Голос стал тише.

– Ты будешь свободна.

Мир качнулся.

– Что? – выдохнула, не веря услышанному. – Ты… ты правда меня отпускаешь?

Он кивнул, не поднимая взгляда.

– Но… но как же охота? – голос дрожал, слова сыпались сбивчиво. – Твои амбиции? Твои слова о том, что я твоя добыча? Твоя игра?

Отступила на шаг, обхватила себя руками.

– Это уловка, да? Ты даришь мне надежду, чтобы завтра отобрать! Это очередная манипуляция!

– Элиза…

– Нет! – голос сорвался. – Кейлан, я не понимаю твоих игр! Больше не понимаю! Что тобой движет? Что ты замышляешь?

Схватила его за руку, заставила посмотреть на меня.

– Всю неделю ты пугал меня! Преследовал! Ставил метки! А теперь просто… отпускаешь? Почему?! Что изменилось?!

Слёзы жгли глаза, но я не дала им пролиться, сжала его руку сильнее.