Книга Сердце Вьюги, страница 36 – Маргарита Дюжева

У меня не было ничего, поэтому я помогала руками. За хворостом ходила, чуть ли не по пояс проваливаясь в снег, да за костром вызывалась следить.

Ночью в лесу было страшно. Где-то вдалеке завывала голодная волчья стая, иногда чудилось, что кто-то бродит в потемках вокруг лагеря, а один раз и вовсе медведь к нам вышел. Правда огонь увидел и тут обратно в лес припустил.

В дорогу отправлялись с рассветом.

Если вначале путешествия все испытывали подъем и волнение, то к третьему дню, народ устал. Я и сама с тоской смотрела на бесконечны сугробы и серые поникшие ветви голых деревьев.

Одно радовало – с каждым шагом гнедых я все дальше оказывалась от замка Родери и его страшных тайн.

Через неделю вдалеке, над кромкойлеса показались первые башни с острыми навершиями – мы приближались к столице. Я хмуро отворачивалась и не смотрела в ту сторону, стараясь не думать, что где-то там мой дракон со своей новой женой. Попутчики о моей боли не знали, поэтому нахваливали город, кто во что горазд:

— Говорят, в главном замке все в позолоте, — мечтательно вздыхала молодая, но уже седенькая женщина, — вот бы хоть одним глазком глянуть.

— А еще говорят, что у них в тавернах такие яства подают, что вместе с тарелкой съешь и еще попросишь, — вздохнул мужчина, всю дорогу голодно бурчащий животом.

— А какие там платья у модниц!

— А какие женихи красивые…

Да, красивые. И жестокие. Вероломные.

Обида все так же клокотала в моей душе. И чем ближе мы подъезжали к столице, тем сильнее жгло и давило за ребрами. Метка, будь она не ладна, реагировала на присутствие Шейна. Это было настолько мучительно, что нормально вздохнуть я смогла лишь когда наша телега на развилке забрала влево, в то время как вправо уводила дорога к городским воротам.

— Может, заедем ненадолго? — с надеждой предложила та женщина, что щедро делилась плюшками вначале пути, — хоть одним глазком глянем. Вдруг, повезет? Хозяйку нашу с доченькой увидим? А?

К счастью, ее никто не поддержал, а возница и вовсе огрызнулся:

— Делать мне больше нечего, как время тратить на то, чтобы морды их увидеть!

Она оскорбленно фыркнула и замолчала.

Обогнув столицу с восточной стороны, мы снова оказались среди густых лесов. Иногда нам навстречу попадали другие телеги и тогда извозчики приветственно махали друг другу тяжелыми меховыми варежками, иногда приходилось сдвигаться на обочину, чтобы пропустить спешивших по своим делам вельмож.

Постепенно ряды попутчиков начали редеть. Первыми сошла семейная пара возле небольшой деревеньки со смешным названием Малые Свинки, через день вечно голодный мужчина с видимым облегчением сполз с телеги и устремился к мрачной корчме, прикорнувшей на краю заснеженного поля. Потом кто-то еще.

К концу второй недели путешествия в телеге было столько свободных мест, что можно было спать на полу и на лавках, а еще через неделю я и вовсе одна осталась.

Мне не было грустно. Мы болтали с возницей – он рассказывал путевые истории то смешные настолько, что живот резало от смеха, то страшные,после которых я полночи не могла закрыть глаза и прислушивалась к дыханию окружающего нас леса.

Он изменился. Чем дальше мы продвигались на юг, тем теплее становилось. Бескрайние снежные поля сначала сменила серая, пробуждающаяся земля, а потом и вовсе появилась первая зелень.