Книга Барышня-служанка, страница 91 – Елена Княжинская

Мы с Павлом никогда не были дружны, хотя по возрасту он был мне ближе, чем Александр. Последний поступок княжича окончательно разрушил наши с ним отношения. Восстанавливать их я не собирался.

Мы с Катей остановились в нескольких шагах от места, где расположился князь с семьей.

– Ваша светлость, – приветствовал первым брата, поклонился.

– Добро пожаловать, – ответил Александр.

За годы правления он мастерски научился управлять эмоциями. По его лицу никогда нельзя было прочесть мысли. Княгиня Ольга протянула мне руку для поцелуя. Павел не удостоил даже кивком. Наклонился к отцу и, нарушая все правила приличия, принялся что-то нашептывать ему.

– Позже, – отрезал князь.

Последним нас приветствовал княжич Георгий. Он был едва ли не единственным человеком здесь, которой был мне искренне рад, по которому я скучал.

Мгновение, и мы с женой отошли в сторону, чтобы уступить место другим гостям-подданным князя.

– По первому впечатлению, конечно, судить нельзя, хотя в отношении тебя я не обманулась, – произнесла Катя с улыбкой, – но младший княжич показался мне намного симпатичнее наследника.

– Он умный и порядочный юноша, – ответил жене. – Пожалуй, единственный человек в семье, родством с которым можно гордиться.

– Володя? Так твой отец Александр?

Любимая повернулась ко мне, всем своим видом выражая возмущение, смешанное с удивлением.

– У нас с Александромобщий отец, но это секрет, – шепнул ей на ухо. – Не знаю, почему магия не сработала, что позволило мне признаться. Видимо, высшие силы признали тебя частью княжеской фамилии.

– Значит, ты теперь можешь мне все-все рассказать?

– Давай попробуем, но сначала окажи мне честь.

Прижав к себе жену чуть ближе, чем позволяли приличия, я повел ее в танце. Катя, немного робея, положила руку мне на плечо, сделала первый шаг. Она доверилась мне снова, как доверяла прежде. Я окунулся в аромат яблока с корицей, исходивший от ее кожи, уютный и пленительный. Сердце переполняла нежность к этой хрупкой и смелой женщине, моей женщине.

Мы не были единственной парой на паркете, но, пожалуй, ни одна другая не привлекала к себе столь пристального внимания. Казалось, весь мир вращался вокруг нас.

Наконец, музыка стихла. Музыканты тут же начали исполнять другую мелодию. Я, было, хотел пригласить жену на второй танец, как вдруг заметил Георгия. Племянник подошел ближе и произнес негромко:

– Отец ждет тебя в кабинете. Одного, – и добавил громче, обращаясь к Кате:

– Позвольте пригласить вас на танец.

Я кивнул, сжал руку жены и отпустил.

– Присмотри за ней.

– Все будет хорошо, – напутствовал меня Георгий.

Я был благодарен ему за то, что он лично позвал меня, используя эту возможность, чтобы поддержать Катю. Не хотелось оставлять ее одну.

Итак, Александр не стал ждать окончания бала. Что ж, это даже к лучшему. Я тоже желал как можно скорее расставить все точки над “i”. Мне еще предстоял разговор с женой, намного более важный, чем тот, что должен был состояться сейчас.

Князь был не один. По левую руку от него стоял Павел с пустым бокалом. В отличие от отца, наследник не пытался скрыть недовольство. Лишь Федя подмигнул мне и снова принял независимый вид.

– Что скажешь, Владимир? – начал без предисловий князь. – Чем оправдаешь свое поведение?

Княжич ухмыльнулся. Ничего, посмотрим, кто будет смеяться последним.