Книга Барышня-служанка, страница 92 – Елена Княжинская

– Не думаю, что такой аргумент, как любовь, ты примешь во внимание, – ответил, обращаясь к Александру.

– Не смеши! – вступил в разговор Павел.

– Замолчи, – осадил его и добавил чуть тише:

– Будь благодарен за то, что я не вызвал тебя на дуэль. Княжеству нужен наследник, даже такой.

– Владимир, ты забываешься!

– Забылись мы, Александр,когда возомнили себя равными богами, решили, что можем играть чужими судьбами. Для меня это давно не игра…

– Для тебя, может быть, и нет, но ваш брак ненастоящий. Надеюсь, ты не успел наделать глупостей и обесчестить девицу?

– Настоящий или нет, неважно, – снова вмешался Павел. – Мне Катерина не нужна. Не люблю, знаете ли, подбирать…

Я ударил раньше, чем он закончил. Не кулаком, не хотелось марать руки, ударил магией и потянул его силу. Каким-никаким даром племянник обладал, значит, оказалось опасаться не стоило.

Княжич захрипел, упал на колени, схватился за шею. Я ослабил хватку. Отступил.

– Ты покусился на жизнь наследника престола! – крикнул князь, потеряв самообладание. – Моего сына!

– Он оскорбил мою жену.

– Оскорбил, – неожиданно согласился князь, – но не жену. Обряд проводил актер, а не жрец. Ваш брак не признают ни боги, ни люди. Можешь считать себя свободным во всех смыслах, Владимир, и вы, Катерина, тоже.

Я обернулся, надеясь, что все это злая шутка, что Катя танцует с Георгием, но слишком хорошо ощущал аромат яблока с корицей.

Георгий, несмотря на юный возраст, вел в танце уверенно, чем-то напоминая мне Владимира. В другой ситуации я бы радовалась такому партнеру, но сейчас мысленно я была слишком далека и от праздника, и от этого места. Чувствовала, что ничего хорошего требование явиться пред ясные очи правителя не сулило. Даже неожиданное родство вряд ли могло помочь избежать гнева князя.

Я едва дождалась окончания танца и, не отпуская руки Георгия, повела его в сторону. Не знаю, как мое поведение выглядело со стороны. Муж только ушел, а я уже спешила куда-то с княжичем. Мнение посторонних людей сейчас мало заботило меня. Шестнадцатилетнего юношу в свои двадцать пять я воспринимала скорее как младшего брата.

– Проводите меня, пожалуйста, – попросила его, как только мы покинули бальную залу. – Я должна увидеть Володю.

– Князь сказал, что желает видеть только его, – ровным твердым голосом ответил мне княжич. – Вам лучше подождать его здесь.

– Хорошо, тогда я сама его найду!

Я никогда прежде не бывала в этом дворце, так что даже на Катину память полагаться не стоило. Рисковала заблудиться в лабиринте коридоров, но не собиралась отступать. Ощущение того, что творится что-то неладное, не отпускало меня, заставляя двигаться вперед. Вряд ли могла помочь мужу, но поддержать его было в моих силах.

Георгий, видимо, понял, что спорить со мной бесполезно. Теперь уже он вел меня. Мы пересекли проходную комнату, повернули налево, уперлись в какой-то тупик. Княжич надавил на рычаг, который я не видела, лишь слышала звук механизма, открывшего дверь в еще один коридор. Оттуда вышли к дверям княжеского кабинета, не парадного, судя по отсутствию стражи, а рабочего, в котором он принимал только доверенных лиц и самые важные решения.

Я многое пропустила, но и услышанного было достаточно. Наш брак оказался фикцией. Не потому ли Владимир снова сделал мне предложение, зная, что по местным законам мы вовсе не были супругами? Это и есть та самая тайна, которая столько времени не давала ему покоя? По местным меркам позор, но не трагедия, особенно для девушки двадцать первого века.