Книга Барышня-служанка, страница 93 – Елена Княжинская

– Обряд был, – сказал Владимир, – и клятвы верности тоже. Брак настоящий.

Во всех смыслах, читалось между строк, хотя муж не сказал это вслух.Он верил в то, что говорил, и все же опасался подвоха, не желал ставить под удар мою репутацию.

– Комедия, да и только! – рассмеялся Павел. Небрежно бросил на стол бокал, несколько раз хлопнул в ладоши. – Теперь позвольте откланяться. Я видел довольно. Обесчещенных барышень пусть утешают другие.

– У нас был уговор, – произнес Александр, – Катерина получает наказание за то, что посмеялась над тобой, ты добиваешься ее расположения. Владимир оказался слишком порядочным, чтобы превратить ее жизнь в череду испытаний, но и ты ничего не сделал для того…

– Отец, я устал, – перебил его Павел. – В праздник надо веселиться. Отложим решение проблем до более подходящего времени.

– Сядь! – крикнул князь, ударил ладонью по столу.

Я и сама чуть не присела. Все присутствующие в комнате замерли.

– Да, молодой человек, задержитесь, – послышался знакомый голос. Если на меня правитель едва ли обращал внимание, то проигнорировать боярина Нефедова не мог. – Вам тоже будет полезно послушать.

Я посторонилась, пропуская отца, который неизвестно когда прибыл во дворец. О приглашении на бал он и словом не обмолвился. Владимир тут же оказался рядом, взял за руку, прошептал, что не знал о подлоге. Я кивнула, подтверждая, что по-прежнему верю ему.

– В том, что Катерина выросла избалованной и безответственной, есть моя вина, – продолжил Семен Андреевич. – После смерти супруги я заботился о детях, как мог, сделал все, чтобы они не чувствовали себя несчастными, но, как бывает, перегнул палку. Оскорбление, которое ты, Катя, нанесла наследнику, пусть и не публично, не мог оставить безнаказанным и принял предложение его светлости. Я тоже хотел проучить тебя, заставить переосмыслить свое поведение, но неужели вы решили, что я позволю своей дочери сожительствовать с мужчиной? Я отпустил присланного наследником актера, дав ему денег за молчание, и пригласил настоящего жреца. Если кто-то сомневается, то может лично переговорить с отцом Григорием, а заодно посмотреть запись в метрической книге. Копию я попросил сделать специально на этот случай.

Отец, после того, что он сделал, иначе именовать этого человека я не могла, достал из кармана пальто свиток, перевязанный лентой с печатью. Положил его на стол перед князем. Последний развернул бумагу, пробежал глазами, ухмыльнулся.

– Да, Семен Андреевич, недаром говорят, что вы тот еще лис.

– Лис не лис, а дочь у меня одна, да и доброе имя, раз запачкав, никаким щелоком не отмоешь.

– Спасибо, папа! – поблагодарила его, улыбнулась. Суровый с виду человек оказался намного лучше, чем я о нем думала. Может быть, он тоже изменился.

– Что прикажете теперь делать? – спросил Александр, обвел нас пристальным взглядом, задержался на Владимире. – Я обещал, что это временная мера.

– Жить, – ответил мой муж. – Я почти сдержал обещание, надеюсь…

– Добро, – ответил князь, даже вздохнул с облегчением. – Свободен. Если стороны не имеют претензий друг к другу…

Муж повернулся ко мне. Левая бровь выразительно выгнулась. Я коснулась ее подушечкой пальца, молча отвечая на незаданный вопрос. Никаких претензий, никакого сведения счетов. Не желала ссориться на потеху врагам.