Книга Звезды для моей герцогини, страница 94 – Эль Вайра

— Не могу отвечать за всех. Я в ответе только за себя, мистер Кромвель.

Я стараюсь говорить нейтрально,пока не пойму, что именно он от меня хочет. Что ему уже известно.

— А вы когда-нибудь видели, чтобы кто-нибудь позволял себе лишнее? Заходил слишком далеко?

Ну всё, он точно знает. Нужно что-то придумать. Что-то, что отведет подозрения если не от Маргарет и Томаса, то хотя бы от нас с Гарри.

— Норрис! — выпаливаю я неожиданно для самой себя. — Генри Норрис! Я лично наблюдала, как в покоях королевы он вёл себя развязно и фривольно.

В глазах Кромвеля вспыхнул хищных огонь. Он улыбнулся мне еще шире, и эта улыбка похожа на оскал.

— Значит, Норрис. А что именно вы видели, леди Ричмонд?

— Он флиртует со всеми подряд, мистер Кромвель. Раньше мы думали, что он приходил в покои королевы ради Мадж Шелтон, но вскоре поняли, что это не так. Он… он не знает границ, распускает руки.

— А ради кого он приходит в покои королевы?

Стук моего сердце заглушает звуки весны. Я больше не слышу птиц. Только скрипучий голос Кромвеля и глухой гул в ушах.

Я не должна говорить, что Норрис приставал ко мне. Что, если меня посчитают распутницей? Наш с Генри брак из-за этого расторгнут? Опасения и страх захлестнули меня волной. Я смотрю в улыбающееся лицо Кромвеля, и чувствую, что сейчас засуну голову в пасть ко льву.

— Он… Норрис… он всегда рядом с королевой, и ему хватает наглости даже ей делать непристойные намеки. Ей, ее фрейлинам, всем вокруг.

— И даже вам, Ваша Светлость?

— Я… я не…

Я не могу сделать вдох от волнения. Меня трясет.

— Ваша Светлость, вы здоровы?

Улыбка исчезает с лица Кромвеля, и он обеспокоенно смотрит на меня. Почти по-отечески.

— Давайте присядем.

Он берет меня за руку и ведет до скамейки.

— Извините, что заставил вас переживать. Полагаю, это воспоминания о непотребствах, которые творит Норрис, так подействовали на ваше нежное сердце?

— Да, да! Да, мистер Кромвель, вспоминать об этом мучительно. Это так… непристойно.

Я хватаюсь за соломинку, которую он невольно мне протянул. Да, надо сделать вид, что я так послушна и чиста, что не могу отвечать на его вопросы. Главное не переиграть.

— Милое дитя, прошу простить меня. И всё-таки, я должен задать последний вопрос.

— Конечно, мастер-секретарь.

— Королева когда-нибудь потворствовала Норрису?

Сейчас самым правильным будет свалиться в обморок, но я всёеще в сознании. Все еще смотрю на Кромвеля и должна ему ответить.

— Королева… Она считает его другом, мистер Кромвель. Близким другом. Это всё, что я могу сказать.

— Этого достаточно, — снова улыбается он.

* * *

Если бы только Генри был здесь. Если бы он мог увезти меня отсюда. Неважно куда, в Шотландию или Ирландию. Будем жить среди дикарей и прятаться в болотах, но это всё равно лучше, чем здесь. Лучше, чем говорить с Кромвелем.

Я возвращаюсь к себе и хватаю книгу, лежащую на столе. Нужно предупредить Маргарет. Дрожащей рукой я начинаю выводить отрывок из стиха Уайетта:

«Берегитесь заранее, чтобы вас не заметили…»

Но потом понимаю, что расхаживать сейчас по дворцу с этой книгой — самоубийство. Если я еще раз столкнусь с Кромвелем, и он увидит, что здесь написано, дядю вздернут, нас с Гарри бросят в Тауэр, а Маргарет уже завтра отправится под венец с тем, на кого укажет король. Может, поженились они и в подходящий момент, но сейчас точно не время, чтобы во всем признаваться.