Книга Уникальная помощница для следователя-орка, страница 8 – Дита Терми

Пауза. Его пронзительные, золотистые глаза задерживаются на моих.

– И, Элеонора…

– Да? – мой голос едва слышен.

– Сейчас мы отправимся в ателье.

– Зачем? – изумлённо тяну я.

– У тебя прекрасный наряд, но он слишком… целомудренный. В Квартале Теней тебе нужно будет играть роль моей жены… или любовницы, – его взгляд оценивающе скользит по моей груди и задерживается там чуть дольше положенного. Снова! А она, между прочим, сегодня прикрыта высоким воротником и плотной тканью. Только… видимо, ненадолго. – В любом случае, нужно что-то более… провокационное. Ты должна блистать рядом со мной. И… не выделяться среди других дам, а это значит, быть достаточно распущенной, чтобы не привлекать лишнего внимания.

Я чувствую, как краска заливает лицо, от корней волос до кончиков пальцев. Играть его жену или любовницу?! Да я… да я даже никогда не целовалась!

Боги… вот скажите мне, во что я вляпалась, а? Вчера я была тихой стенографисткой, а сегодня должна изображать распутницу в самом опасном районе города!

Туман в Квартале Теней скользит по мостовой, как живой, обвивает ноги, цепляется за подол платья, будто уговаривая вернуться в безопасное место, не ввязываться ни в какие авантюры. Но ведь рядом со мной Грум Бронк. Лучший из лучших следователей.

Он идёт чуть впереди. Он не держит меня за руку или за локоть, но при этом всем своим присутствием будто бы оберегает меня. Я чувствую его уверенность, чувствую его защиту. И это… расслабляет.

Исподтишка поглядываю на его широкие плечи, на его твёрдую походку, будто он вообще ничего в этой жизни не боится. На нём чёрный плащ, рубашка, сапоги. Выглядит внушительно.

А я… я в этом проклятом платье.

Ателье оказалось не просто местом, где шьют одежду, а пристанищем безумной модистки, чьи иглы, казалось, пронзали не ткань, а мою душу. Теперь на мне тёмно-бордовое платье, с глубокой зоной декольте и почти полностью открытой спиной. Лёгкая ткань, как дым, обтягивает каждый изгиб моего тела.

– Ты выглядишь… невероятно соблазнительно, – сказал он, когда я вышла из примерочной. – Идеальное сочетание разврата и элегантности.

Теперь я иду рядом с ним, чувствуя, как его взгляд скользит по моей спине, по талии, по тому месту, где платье едва прикрывает бедро из-за ненормального выреза на боку. Он не скрывает восхищения. И это… смущает и будоражит одновременно.

– Мы играем, – шепчет он, внезапно прижимая меня к себе, когда мимо проходит группа мужчин в плащах с капюшонами. Их лица скрыты, но я чувствую, как они смотрят. Оценивают. Желают. Меня… Сердце ухает вниз. – Не забывай, милая, что ты моя жена… или любовница. Какая роль тебе ближе?

Его дыхание касается моей шеи. Мурашки бегут по коже, как искры от старого механизма.

– Лучше жена, – выдаю я, заливаясь краской.

– Увы, не получится, моя хорошая. Кольца. У нас их нет. Ты же почти детектив, мисс Тинкер. Думай наперёд.

Я киваю, лишенная дара речи. Значит, это была проверка. Замечательно. А я теперь… его любовница. Чёрт! В смысле, это только игра, конечно. Но… он явно не был бы против, если бы все вышло из-под контроля.

Во мне смешиваются страх, азарт и… его внимание, разумеется. Бронк умеет впечатлять, даже если ты этого не хочешь. Или… Впрочем, сейчас об этом лучшене думать.

Мы входим в «Чёрный Зуб» – аукционный зал, замаскированный под заброшенную часовую мастерскую. Снаружи – ржавые вывески и разбитые окна, внутри – бархат, дым благовоний и глаза, полные жадности.