Книга Академия Запретных Жестов. Курс 1. Сентябрь, страница 171 – Гарри Фокс

— Ничего… Я… — начала запинаться Алена.

— Не ври меня, — голос Кейси стал тише, но оттого лишь опаснее. Она сделала шаг вперёд, заставляя Алену отступить, пока та не упёрлась спиной в корешки старинных книг. — Ты думаешь, я не знаю, что твой отец задействован в расследовании пропажи Роберта? Что он лично докладывает герцогу Бладу?

— Отец не посвящает меня в свои дела! — почти взвыла Алена, её глаза наполнились слезами от страха и давления.

Кейси прижала её к стеллажу ладонью, упёршейся в плечо. Это был не больной, а властный, доминирующий жест.

— Что. Тебе. Удалось. Выяснить? — она произносила каждое слово отдельно, с убийственной чёткостью.

Сопротивление в Алене сломалось. Она закрыла глаза, словно стараясь не видеть своего предательства.

— Тёмный маг… — выдохнула она, и её голос стал едва слышным шёпотом. — Маг тьмы. Они ищут тёмного мага…

— И? — Кейси не отводила от неё пронзительного взгляда.

— Всё… — Алена бессильно опустила голову. — В академии нет среди учеников и преподавателей тёмных магов. Они уверены, что это… что это человек со стороны. Но ещё проводят догадки и предполагают… возможные мотивы. Императору… императору пока не сообщили. Решили разобраться своими силами, чтобы не сеять панику.

Напряжение в позе Кейси внезапно исчезло. Её лицо озарила тонкая, довольная улыбка. Она медленно отвела руку, освобождая Алену.

— Другое дело, — произнесла она мягко, почти ласково, но в её глазах не было ни капли тепла. — Спасибо. Можешь идти. И помни… — она повернулась, чтобы уйти, но бросила через плечо: —.. я ценю твою помощь. И твоё молчание.

Алена осталась стоять, прислонившись к стеллажу, дрожа как осиновый лист. Она чувствовала себя грязной и испуганной, понимая, что только что выдала секреты следствия той, кого боялась больше всего на свете. А Кейси, выйдя из тёмного угла, уже составляла в уме новый план. Информация о том, что Император в неведении хода расследования, была для неё ценнее золота.

Императорский дворец.

Сигрид сидела на строгом бархатном диване, закутавшись в тонкий кашемировый плед. Её поза была неестественно прямой, но взгляд, устремлённый в камин, пуст и разбит. Дверь в гостиную бесшумно открылась, и в комнату вошла девушка.

Это была принцесса Мария. Её платье из струящегося шёлка цвета слоновой кости, расшитое серебряными нитями, стоило больше, чем годовой доход иного барона. Её волосы, цвета яркого алого заката, были уложены в изящную, но невычурную причёску, открывающую тонкую шею и изящные черты лица. Но больше всего поражали её глаза — огромные, цвета весенней листвы, полные живого, умного блеска, который сейчас был приглушёнсочувствием.

— Моя бедная Сигрид. Прости, что задержалась, — тихо прошептала она, её голос был мелодичным.

Она быстрыми, лёгкими шагами подбежала к дивану и, не задумываясь, опустилась на колени перед подругой, крепко обняв её. Это был жест, не терпящий возражений, полный искренней заботы.

— Всё хорошо, моя принцесса, — попыталась было держаться Сигрид, но её голос дрогнул, и слёзы, которые она сдерживала всё это время, хлынули ручьём. — Мария, я так… я… это моя вина… Мы его бросили…

— Тише, тише, — ласково успокаивала её Мария, гладя по спине. — Он не мог бесследно пропасть. Уверена, что следовательский комитет сможет прояснить всё. Попей чай и сладости, — она кивнула на изящный сервиз, принесённый служанкой.