Книга Академия Запретных Жестов. Курс 1. Сентябрь, страница 191 – Гарри Фокс

Желудок предательски заурчал, напоминая, что я не ел с самого вчерашнего обеда с Фелесами. Время, судя по свету за окном, уже подходило к полудню. Пора было спускаться.

Мне предстояла неприятная обязанность — встретиться с родителями. Сообщить, что их бестолковый отпрыск, официально мёртвый, таки жив. Пожалеть их старые, изношенные нервы. Но я не мог. Не хотел. Не сейчас. Мысль об этом разговоре вызывала тошноту. «Позже, — обещал я сам себе. — Как-нибудь потом».

Решив пройти на кухню окольным путём, через маленькую чайную комнату, я приоткрыл дверь, бесшумно проскользнул внутрь и так же аккуратно прикрыл её за собой.

И замер.

В уютном полумраке комнаты, за небольшим столиком из красного дерева, сидела Сигрид. Она держала в руках изящную фарфоровую чашку. Но не она заставила моё сердце пропустить удар. Напротив неё, спиной ко мне, сидела другая девушка. Незнакомая. Я не припоминал, чтобы у Сигрид вообще были подруги, которых она приводила бы в дом. Алые, как расплавленная медь, волосы, собранные в сложную, но не вычурную причёску. И… чувство, будто комната наполнилась тихим, но ощутимым напряжением.

— Эмм. Доброго дня, — прозвучал мой голос, сорвавшийся на полуслове. Обе девушки повернулись ко мне. — Не знал, что тут кто-то есть. Я… на кухню… извините за беспокойство.

Девушка с алыми волосами повернулась. Её глаза были ярко-зелёными, как молодая трава после дождя. Взгляд — спокойным, изучающим и без тени смущения. Она медленно поднялась с места, и её движения были исполнены такой врождённой грации, что у меня внутри всё сжалось. Она широко, почти по-дружески улыбнулась.

— Ваше высочество, извините моего брата, — торопливо, с непривычной ноткой паники в голосе, заговорила Сигрид. Её щёки покрылись лёгким румянцем. — Его манеры…

— Всё хорошо, — улыбка незнакомки стала ещё теплее. Её зелёные глаза скользнули по мне с ног до головы, задерживаясь на лице. — Так вот значит ты какой.

Прежде чем я успел что-либо сказать или хотя бы подумать, она положила изящную руку с тонкими пальцами на грудь и слегка склонила голову в едва заметном, но безупречно вежливом поклоне.

— Позволь представиться. Мария. — Она сделала крошечную паузу, и в воздухе повисло ожидание. — Ваша соседка по землям. И, если позволите, Ваша будущая правительница. Говорят, Вы были мертвы. Очень рада, что слухи, как это часто бывает, оказались преувеличены.

— Я жив… спасибо, все хорошо, — пробубнил я, кивнул и, развернувшись, уже сделал пару шагов к противоположной двери, ведущей в сторону кухни. Но ноги сами замерли. Мозг, наконец, обработал услышанное.

— Стоп, — сказал я вслух, оборачиваясь. — В смысле, Ваше высочество? Вы… Вы принцесса.

— До нашей встречи была таковой, — посмеялась Мария, изящно прикрывая рот рукой. Её глаза смеялись вместе с ней. — Сомневаюсь, что с Вашим приходом в чайную всё поменялось.

Осознание ударило с силой кузнечного молота. Ёбаный… Принцесса. Прямая наследница императора. В доме моего отца. И я только что пробормотал ей что-то про бутерброды и ушёл, повернувшись спиной.

Автоматизм, вбитый годами жизни в этом мире, сработал быстрее мысли. Я резко развернулся и упал на одно колено, опустив голову в почтительном поклоне, от которого по спине побежал холодок.

— Прошу меня извинить. Я не сразу… я не знал… будьте снисходительны…