Книга Академия Запретных Жестов. Курс 1. Сентябрь, страница 193 – Гарри Фокс

И вот мы уже снова в чайной. Я, Сигрид и… принцесса, которая почему-то устроилась на диване не напротив, а прямо рядом со мной, так близко, что я чувствовал лёгкий, цветочный аромат её духов.

Она протянула мне свернутую газету. Я развернул её и… боги. Ну это конечно… звездец. «ДАРКВУД ВЕРНУЛСЯ!», «СКАНДАЛЬНЫЕ ОТНОШЕНИЯ! КТО ОНА ДЛЯ ДАРКВУДА⁈»… Моя собственная жизнь, перевёрнутая с ног на голову и поданная как дешёвый роман.

— Эмм… — я отложил газету, чувствуя, как горит лицо. — Это все слухи. Преувеличение.

Сигрид бросила на меня взгляд, в котором читалось явное недовольство и желание, чтобы я провалился сквозь землю прямо сейчас.

— А ты стал популярной личностью, — посмеялась Мария, снова прикрывая рот изящной рукой. Но в её смехе слышались острые нотки.

— Не ожидал, что будет такой резонанс, — честно признался я.

— Так у тебя с ней ничего нет? — спросила Мария, и её улыбка стала сладкой, как патока. Только вот в её изумрудных глазах не было ни капли тепла. Лишь холодная, оценивающая сталь. И… ревность? Откуда бы? Мы же виделись первый раз в жизни!

— Нет, — я покачал головой, чувствуя, как попадаю в ловушку. — Она попросила сфоткаться. И… как-то так вышло. Мы просто дурачились.

— Ой. Это так мило, — с внезапной, искусственной теплотой сказала Мария и на секунду положила свою тонкую, изящную руку мне на колено.

Прикосновение было лёгким, почти невесомым, но я вздрогнул, будто меня коснулись раскалённым железом. Мне стало дико неловко. Мария была очень красива. Но она была принцессой. Отпрянуть — значило оскорбить. Позволить — чувствовать себя марионеткой. Я замер, пытаясь не дышать.

— Вам, наверное, хочется обсудить разные темы. Я, думаю, тут лишний. Пойду по…

— Нет, — сказала Мария, и её руки, словно стальные тиски, легли на моёпредплечье, удерживая на месте. Я даже не успел пошевелиться. — Я хотела бы попросить тебя остаться.

В её голосе не было просьбы. Это был мягкий, но не допускающий возражения приказ.

— Э… ладно, — сдался я, чувствуя, как ловушка захлопнулась.

— Сигрид, ты можешь оставить меня с твоим братом? — Мария повернула голову к сестре, и её тон снова стал светским и беззаботным. — Я хочу с ним поговорить.

— Да, — безропотно ответила Сигрид. Она поднялась, бросила на меня последний, полный неизъяснимой тревоги взгляд и вышла из комнаты, бесшумно закрыв дверь.

Щелчок замка.

Оу,— пронеслось у меня в голове, пока я сидел рядом с принцессой в suddenly ставшей очень тесной и тихой комнате. Что-то мне это не нравится. А зачем она дверь закрыла⁈

Мария полностью развернулась ко мне на диване, и её лицо озарила тёплая, почти интимная улыбка. Она казалась искренней, но где-то в глубине её изумрудных глаз таилась стальная уверенность хищницы, знающей, что добыча уже в клетке.

— Роберт, ты же знаешь, что мы с твоей сестрой друзья?

— Теперь знаю, — кивнул я, чувствуя, как по спине бегут мурашки.

— Твоя семья поддерживает императорскую семью. Всегда была на нашей стороне, — ласково, словно рассказывая сказку, продолжила Мария. — Дарквуды были верны многие поколения с начала роста нашей империи. Они помогали нам, и мы за это вам благодарны.

— Приятно слышать, при… Мария, — поправился я, поймав её взгляд.

— Я хотела бы узнать. Ты, как и члены твоей семьи, тоже поддерживаешь мой дом?