Книга Академия Запретных Жестов. Курс 1. Сентябрь, страница 195 – Гарри Фокс

— Что? — лицо Марии продолжало улыбаться, но её выражение буквально искривилось от сдерживаемого гнева. Глаза стали узкими, как щёлки.

— Эм. Я…

— Я сделаю вид, что барон счастлив услышать такую новость и почтёт за честь стать членом императорской семьи, — её голос стал тихим, металлическим и невероятно суровым. — И его слова дурны исключительно от шока. Вы должны понимать, что любовь — это роскошь, которой аристократы не обладают. Но мы постараемся полюбить друг друга. Барон сам сказал, что я красивая. Я за собой ухаживаю и пользуюсь самой дорогой косметикой. Я умна, образована, порядочна, знаю этикет и танцы. Вам стоит понимать, кому Вы только что хотели отказать.

— Я не хотел задеть Вашу гордость.

— А Вы задели, — сухо отрезала Мария. — Я вышлю Вам приглашение на своё день рождения! Оденьтесь прилично и повторите танец. Вы станете моим партнёром на этот вечер. И… император объявит всей империи о нашей помолвке, которая состоится в октябре. Помните. Вы — собственность империи и мой муж. В будущем станете моей рукой, когда я буду править империей. Расписание свиданий мы составим после моего дня рождения. Наша женитьба была запланирована уже много лет назад. Так что Вы не имеете право мне отказать!

— Мария, прошу Вас… успокойтесь. Вы вся дрожите.

Я машинально протянул руку и взял её за ладонь. Она вся тряслась от злости, её плечи и руки содрогались мелкой дрожью.

— Я… — она тяжело выдохнула, пытаясь взять себя в руки.

— Для меня эта новость — шок. Мне нужно многое обдумать. Вы и меня поймите.

— Да. Я была вспыльчива.

— Вы ведь тоже не горите желанием выходить за барона, потому что так обязывает долг. Вашему сердцу тоже хочется любви. Потому…

— Я дам тебе время принять свою судьбу! — резко прервала она меня. — Вы можете идти.

Мария отвернулась от меня и с надменным видом задрала носик, изящно протянув мне руку для прощального поцелуя. Я, действуя на автопилоте, поднёс её холодные пальцы к губам. Потом развернулся и направился к выходу, чувствуя себяопустошённым и разбитым.

Но не успел я сделать и трёх шагов, как услышал её стремительные шаги. Она подбежала ко мне сзади и схватила за руку.

— Я была груба. Я очень нервничала. Вы мне нравитесь, и к этому дню я готовилась очень долго. Потому прошу, не обижайтесь на меня. Могли бы Вы остаться со мной ещё немного? — в её голосе снова появились те же нотки, словно лисичка пыталась выманить меня из укрытия.

Я замешкался, глядя на её искренне — или прекрасно сыгранное — раскаяние.

— Вы знали, что выйдете за меня, с самого начала?

— Да, — тихо сказала Мария. Она потянула мою руку к своей щеке и прижалась к моей ладони. Её кожа была удивительно мягкой и прохладной. — Я ждала очень долго нашей встречи. Окажите мне честь, переступите порог этикета и приличия. Могу я Вас обнять?

— Да, — согласился я, уже не в силах сопротивляться этому водовороту эмоций.

Мария обняла меня, прижалась щекой к моей груди, и я почувствовал, как напряжённое дрожание в её теле постепенно утихает. Я нерешительно, почти боясь прикоснуться, обнял её за открытые плечи, чувствуя тонкость её костей под шёлком платьем. Она пахла дорогими цветами и властью. А я стоял, заложник в ловушке из бархата и долга, и думал лишь об одном: как, чёрт возьми, мне теперь быть с Ланой?