Книга Маркатис #2. Курс 1. Октябрь, страница 12 – Гарри Фокс

Она отпила чаю, её взгляд стал отстранённым и тревожным.

— Но это цветочки. Есть нечто куда более опасное. Наши разведчики донесли… начал вновь появляться тот самый культ. Его следы были замечены в удалённом населённом пункте на самой границе, возле непроходимого Чёрного Леса. Тот самый, что поклонялся… — она бросила взгляд на мою руку, будто вспоминая розового енота, —… твоему «знакомому». И это не просто слухи. Это организованная группа.

Она поставила чашку с лёгким стуком, и её лицо омрачилось.

— И самое главное… дворяне. Многие старые дома не слишком жалуют мою семью. Они видят в нас слабость. И в их планах… — она замолчала, и в её глазах впервые мелькнула не притворная, а настоящая боль, — … выдать меня замуж. Но не за тебя. Они ведут переговоры с сыном правителя страны ОГД. Чтобы скрепить союз и получить их поддержку в обмен на… на меня.

Я сделал глоток чая. Тёплая, ароматная жидкость немного прочистила сознание и смягчила предательское першение в горле. Стало чуть полегче.

— Если я правильно понял, — начал я, отставляя фарфоровую чашку, — то влиятельные дома, прикрываясь необходимостью союза, по сути, хотят плавно передать бразды правления империей в руки ОГД через твой брак?

— Верно, — подтвердила Мария, и в её глазах вспыхнул холодный огонь. — Мой отец… болен. Он более не может зачать детей. Потому я стану следующим правителем. Но если реальная власть будет в руках моего мужа, особенно иностранца, то это в мгновение ока перечеркнёт мою династию и независимость империи. Потому сегодня, буквально несколько часов назад, моим указом и с одобрения Верховного совета, в империи официально введён матриархат.

Она произнесла это с гордостью, но тут же в её голосе прозвучала усталость.

— Многие государственные структуры, те, что традиционно возглавлялись женщинами или были к этому готовы, восприняли это идеально. Работа пошла даже эффективнее. Но часть… часть областей хромает. Мы не были готовы к такому резкому переходу. Система дала сбой.

— Да, — кивнул я, представляя себе масштаб хаоса. — Матриархат — это не волшебная палочка. Он не может в одночасье сменить все устои, что складывались веками. Хватает проблем с одним только рыцарством. Большинство орденов — сугубо мужские братства. Лишить их привилегий или попытаться поставить над ними женщину-командира… это верный способ получить бунт. Они и так чувствуют, что у них отнимают последнее развлечение — возможность приказывать хоть кому-то.

— Верно, — вздохнула Мария, и на её лице мелькнула тень раздражения. — И это ещё не всё. Многие дома не готовы передать власть своим жёнам. До меня уже дошли слухи из провинции Северный Змей… одного местного тирана,графа Орлова, сегодня убила его собственная жена. Поймала на измене со служанкой и зарубила его же церемониальным топором.

Она сделала паузу, глядя на меня, чтобы я оценил абсурдность ситуации.

— И самое ужасное, что новые законы ещё в полудоработке, процедура наследования и наказаний не прописана. Потому её даже невозможно наказать! Она нашла обход системе, сославшись на «защиту семейной чести в переходный правовой период», и теперь живёт счастливо в его замке, владея всем его имуществом и титулом. И таких случаев — десятки! Мне уже шлют жалобы графы и бароны, что их жёны внезапно «осмелели» и начали их «обижать», требуя передачи управления имениями. А матриархат, напомню, вступил в силу только сегодня!