Книга Маркатис #2. Курс 1. Октябрь, страница 78 – Гарри Фокс

Он тихо проворчал, и звукбыл похож на перекатывание валунов в глубине пещеры.

— Меня тут все достали, — продолжал я, чувствуя, как слова льются сами собой, освобождаясь от всех замков. — Правила, интриги, эти вечные игры… А ты… ты просто есть. Мощный. Непрошибаемый. Настоящий. Мне бы твоей стойкости.

Я протянул руку, не для того, чтобы потрогать его — я не был самоубийцей, — а как жест доверия. Медведь склонил голову, и его горячее, пахнущее камнем и землей дыхание обожгло мою ладонь. Он не лизнул меня, как другие. Он просто позволил мне быть рядом. В его тройном взгляде читалось нечто вроде понимания.

Мартин, побледневший как полотно, нервно постучал костяшками пальцев по прутьям клетки.

— Дарквуд, я… мне пора идти! Отчеты писать! — его голос дрожал. — Выходите, ради всех богов! Он может… он может Вас разорвать!

Я обернулся к нему, не вставая с корточек, и улыбнулся самой беззаботной улыбкой, какая только была в моем арсенале.

— Всё в порядке, Мартин. Иди. Мы тут… общаемся. Он не причинит мне вреда.

Смотритель посмотрел на меня, как на сумасшедшего, пробормотал что-то невнятное под нос и, развернувшись, почти побежал к выходу, швырнув на прощание: «Только клетку на замок!»

Щелчок тяжелого замка прозвучал оглушительно громко в наступившей тишине. Я снова повернулся к медведю.

— Вот и остались одни, — сказал я ему. — Знаешь, вчера у нас был большой матч. Мы играли в «Горячее Яйцо». Это такая игра… с огненным шаром и кольцами. Очень волнительно и захватывающе. Мы победили! Я даже сам играл, правда, меня на две минуты выбили… — я продолжил свой рассказ, описывая самые яркие моменты, голос мой звучал оживленно. Я и сам не понимал, зачем рассказываю это гигантскому магическому зверю, но ему, казалось, было интересно. Он сидел неподвижно, все три его глаза были прикованы ко мне, и в них читалось глубочайшее внимание.

И тогда в моей голове, не через уши, а будто изнутри моего собственного черепа, раздался низкий, гортанный голос, похожий на скрежет камней.

«Я не понимаю этой игры. Но, уверен, что это хорошо.»

Я замер. Глаза мои расширились от шока. Я уставился на медведя, не веря собственному сознанию.

— Ты… ты говоришь? — прошептал я, и мой собственный голос показался мне чужим.

И будто прорвало плотину.

Со всех сторон, из каждой клетки, в мою головухлынул водопад голосов, образов и эмоций. Это был оглушительный гул, визг, рык и шипение, слившиеся в хаотичный хор.

«МЫ ГОВОРИМ!»— пронеслось общим возгласом.

«Ты понимаешь нас? ОГО!»— донесся тонкий, визгливый голосок от стаи пернатых лисиц.

«Слышь, дай мне добавки! В прошлый раз обделил!»— потребовал щупальцевидный уродец, тыкаясь в решетку.

«Выпусти нас! Скучно тут!»— заныл крылатый змей.

А потом, сквозь этот шум, снова прорвался спокойный, весомый голос каменного медведя.

«Ты тоже как и мы? От тебя так… вкусно пахнет. Пахнет Древом.»

Я сидел на холодном полу клетки, ошеломленный, смотря по очереди на каждого из этих существ. Весь Питомник, полный опасных, запертых тварей, не просто обрадовался мне. Он заговорил со мной. И теперь от их общего гвалта у меня начинало раскалываться голова. Но сквозь этот хаос я понял главное: я был не просто человеком, который их кормил. Я был для них кем-то… своим.

Я замер, чувствуя, как по спине пробежали мурашки. Этот вопрос висел в воздухе с момента моего первого визита сюда.