Онлайн книга «Алый почерк искушения»
|
Она шагнула к нему максимально близко, отчего парню даже пришлось отстраниться и одернуть ее: — Не мешало бы и надеть его. Хейди открыла рот от негодования, зато тут же отстала от бедного парня. А он подмигнул Анике, отчего она хихикнула, и жестом руки указал нам на сад, где нас ожидали принцы. Так как сад располагался на возвышенности, из него было отлично видно всю долину. Прислуга накрыла здесь столики под большими зонтами. Музыканты организовали себе место для оркестра. А Хельвард Финн установил две доски со списками кандидаток в невесты. Напротив каждого имени скоро должны были появиться баллы, и от этого предвкушения волновалась даже я. Заметив одетого в новый камзол принца Айвариса, я не удержала губы от греха и улыбнулась. Мы с Аникой сделали положенные реверансы и заняли один из двухместных столиков. — Этот Альдис такой интересный, — сменила она гнев на милость. — Цветы какие-то придумал. А как он Хейди осадил! Принцу Айварису приходилось приветствовать каждую приходящую в сад девушку, но всякий раз его взгляд возвращался ко мне. Осторожный и увлеченный. Своей безмолвной улыбкой он лишал меня способности трезво мыслить. И я уже не думала о том, что сегодня вечером мне предстоит во всем ему сознаться. Я думала только о нашем поцелуе, кусая губыи мечтая, чтобы все повторилось. Почти все. Снова отвечать пощечиной я бы не стала. Когда все невесты собрались, Альдис попросил внимания и велел слугам убрать щиты, закрывающие от глаз долину. Пока те послушно выполняли приказ, юноша заговорил: — Уважаемые дамы! Прежде чем начать первое испытание, ради которого мы собрались в это чудесное утро в самом красивом саду Армароса, позвольте зачитать письмо от ее величества королевы Элейны. — Он развернул свиток и забегал глазами по строчкам: — «Дорогие девушки! Эйрен, Тереса, Аника, Белория, Лета, Алия, Синтия и… Хейди, — Альдис на миг запнулся, вероятно, подменяя имя Жозетты, — мое сердце преисполнено благодарности, что каждая из вас приняла приглашение. Отбор невест — это не только шанс проявить себя, но и обзавестись хорошим опытом на будущее. Не отрицайте важность новых уроков для себя, будьте благоразумны и пользуйтесь открывающимися возможностями. Я желаю всем вам встретить настоящую любовь и обрести счастье. Королева Элейна Жемчужная». Все похлопали в ладоши, а слуги тем временем убрали щиты, и перед нами открылся зеленый лабиринт, вырезанный в густых зарослях долины. Девушки ахнули. Некоторые повставали из-за столиков, вытягивая шеи и разглядывая фантастическую работу садовников. — Уже догадались, что за испытание вас ждет? — хитро улыбнулся Альдис. — Я называю его Лабиринтом Любви. Каждой из вас будет дано ровно тридцать минут, — он указал на ряд песочных часов на столе, — чтобы отыскать путь к своему принцу. Не пытайтесь отсюда запомнить расположение ходов. Некоторые стены передвижные. Они будут менять повороты перед каждым новым заходом. Мы будем видеть ход каждой из вас. Не жульничайте, пролезая сквозь стены. За выполнение этого задания будет начислено пять баллов. Но до десяти баллов вы сможете получить еще и от принцев. Ваша изобретательность может принести вам гораздо больше, чем вашей сопернице, сумевшей найти выход. Первый трубный глас будет означать старт. Второй — время вышло. Испытание абсолютно безопасно. Как видите, лабиринт окружен стражниками. Вас на карете доставят ко входу, а здесь на выходе вас будет ждать ваш принц. Чтобы исключить любые разногласия, мы устроим жеребьевку, кто за кем пройдет это испытание. |