Книга Ледяной плен, страница 8 – Тиффани Робертс

— Люди, передающие такие сказания, не доверяют подобным духам, независимо от того, какое добро те могут совершить. Ибо зима сурова, она жестока, и холодна, и ей нет дела до жизни. Смерть крадется за клубящимся снегом, словно волк-одиночка. Лучше бы таким существам не появляться среди людей, — сказал он.

Его слова обратили ту малость, что ей удалось съесть, в свинец в желудке.Она зналазиму. Досконально. Огонь подступил к горлу, и все в ее груди сжалось, будто ее опутали кольца гигантского змея.

— Мне нужно поработать, пока буря не разыгралась вновь, — произнесла она напряженным голосом. Не дожидаясь его ответа, она поднялась и направилась к двери.

***

Анна с усилием отбросила очередную лопату снега, расчищая путь от дома. Все утро она провела, ухаживая за животными, двигаясь с непривычной для себя скоростью. Обычно она задерживалась, разговаривая с коровами и курами, словно с самыми близкими подругами. Неледрим напомнил ей, каково общаться с настоящим человеком, и она с нетерпением желала продолжить этот опыт.

Спина ее ныла, а руки горели от напряжения; дыхание вырывалось облачком пара, когда она отбрасывала очередную лопату снега. Позади нее с нарочитой медлительностью скрипнула входная дверь и с грохотом захлопнулась.

— Я займусь этим, — сказал он.

Она повернулась к нему, опершись на лопату, чтобы дать отдых уставшим мышцам. Кончик ее носа застыл и покраснел, а волосы растрепались, и непослушные пряди разлетелись в разные стороны. Он же стоял безупречный, невозмутимый, будто ветер был ему нипочем.

— Если хотите помочь, вот еще одна лопата.

— Я настаиваю, Анна, чтобы вы прошли в дом и согрелись. Позвольте мне хоть так отблагодарить вас.

— Я в порядке. Работа… она не дает думать о другом. Присоединитесь ко мне? Мне бы хотелось компании.

Правда хотелось.

Он взял вторую лопату и принялся расчищать снег.

— Возможно, вам стоит поразмышлять над теми другими вещами, — произнес он, — иначе они так и будут преследовать вас, как призраки.

Она сосредоточилась на следующей порции пушистого белого снега, на ломоте в уставших мышцах. Это было лучше, чем отвечать на его слова.

— Чем вы занимаетесь? — спросила она спустя некоторое время.

— Странствую.

— Разве вам не бывает… одиноко? — жар в ее щеках казался еще более жгучим на холоде. — То есть, я хочу сказать…

— Я общаюсь со множеством людей, — ответил он. — Собираю истории, рассказываю некоторые свои.

— Разве вам никогда не хотелось обрести место, которое можно было бы назвать домом?

Неледрим приостановил работу, и лишь в этот момент она осознала, сколько снега он уже успел переместить. Ее вклад показался ей жалким в сравнении. Он окинулвзглядом ферму, где лучи света, пробивавшиеся сквозь темные тучи, заставляли нетронутый снег сверкать, словно бог рассыпал по его поверхности алмазы.

— Я никогда об этом не задумывался.

— Вы всегда были странником?

— С юных лет.

— Истории, что вы мне рассказывали, прекрасны, но чем вы занимаетесь в остальное время? Просто бесцельно бродить звучит скучно, — отбросила еще одну тяжелую лопату снега. — Чем вы занимаетесь для развлечения? Помимо рассказывания историй?

Он присел на корточки, повернувшись к ней спиной.

Полагая, что слишком уж докучает ему расспросами, она развернулась, чтобы зачерпнуть еще снега. Когда же она обернулась снова, он стоял к ней лицом, занеся руку за голову с чем-то белым в ладони. Анна выпрямилась как раз вовремя, чтобы он попал ей снежком прямо в грудь; снежная пыль обсыпала ее лицо и волосы, проникла под одежду ледяными крупинками и заставила вздрогнуть.