Книга (Не)рождественское Чудо Адской Гончей, страница 10 – Зои Чант

Она вставила наушники, приняла видеозвонок и прислонила телефон к спинке сиденья перед собой.

На экране появилось лицо ее кузины Арохи. Ароха была на несколько месяцев старше Шины, которой едва стукнуло двадцать три, с длинными темными волосами и озорной улыбкой. Ее голос проскрипел в наушниках Шины.

— Ты что, еще даже не выехала из страны? Боже, куз, шевелись.

Шина рассмеялась.

— Я пытаюсь! — Она подняла телефон, чтобы кузина Ароха могла увидеть в автобусное окно. — Угадай, где я.

— Тогда убери палец с камеры, яйцеголовка.

— Какая привереда… — Шина подняла телефон перед лицом, следя за пальцами, чтобы самой увидеть тот же пейзаж, что показывала кузине. Ароха была в полстраны отсюда, на Южном острове, пока Шина пробираласьна север на автобусе. Странно было об этом думать. Они выросли вместе — точнее, так и не выросли, как любили говорить их родители — школа, университет, работа. А теперь Шина отправлялась смотреть мир, а Ароха оставалась дома.

Хватит, твердо сказала она себе. Ее внутренняя овца дернула носом. Нет, не ты. Я! Я должна перестать вести себя так, будто они правы насчет меня, и я просто какая-то глупая овечка, которая не может справиться одна.

— Это Нгаурухоэ²? — Ароха прозвучала восхищенно.

— Ага.

Гора горделиво возвышалась над холмистыми равнинами, укутанная снегом. Глядя на нее сейчас, Шина понимала, откуда взялись легенды о том, как Нгаурухоэ и другие горы Северного острова сражались, пробиваясь через эту землю. Казалось, гора в любой момент могла вздыбиться.

— Классно. — Ароха обвиняюще ткнула пальцем в камеру, Шина могла просто видеть ее, отраженную в окне. — Но это не совсем Лас-Вегас, да?

— Я пытаюсь! Сначала надо заехать в Рото-Вегас³, навестить тамошнюю родню. — Роторуа. Серный город. Она была там всего один раз до этого, на семейной поездке, когда ей было десять. Достаточно взрослая, чтобы не попадать в неприятности, но не настолько взрослая, чтобы искать их, сказала бабушка, что было благим пожеланием. Шина никогда не испытывала проблем с поиском неприятностей. Ее овца в этом уверяла.

Она поймала собственный взгляд в отражении и поморщилась. В прошлый раз в Роторуа, благодаря беззаботной рассеянности своей овцы, она забрела за ограждение и оказалась на краю воронки, булькающей грязью. Овца на мгновение оторвала голову от облаков, чтобы впасть в панику, Шина совершила превращение… и на первой полосе местной газеты на следующий день красовалась история о доблестном кадете пожарной службы, спасшем миниатюрного ягненка из шипящей грязевой ванны.

Мама Шины до сих пор хранила ту фотографию на каминной полке.

— Не могу поверить, что они заставляют тебя навестить всех родственников, прежде чем ты отправишься в свой OE, — сказала Ароха.

Шина повернула телефон, чтобы как следует видеть кузину. Это дало ей время сдержать автоматический ответ: Не могу поверить, что ты не едешь со мной.

«Большая OE», или Overseas Experience⁴, был обрядом посвящения для молодых новозеландцев. Практически все, с кем Шина училась в школе, столкнувшись с перспективойзапертой жизни на крошечном островке на краю света, вместо этого использовали его как трамплин, чтобы в начале своего третьего десятка укатить как можно дальше — работать барменами или официантами в Британии и США. Шина немного запоздала, но она наконец-то наскребла денег на авиабилет в США и небольшой запас, на который можно прожить, пока ищешь работу. Виза пришла месяц назад, вылет был забронирован на ближайшие дни, и следующая глава ее жизни была так близка, что ее почти можно было ощутить на вкус.