Книга Пара для Рождественского Дракона, страница 64 – Зои Чант

Тут водятся медведи?— была ее первая мысль, а затем: Мне бежать?

Но она не шелохнулась. Каким бы ни был этот звук… она никогда не слышала ничего подобного, но ей не было страшно. Ей хотелось знать, кто его издал.

Она отвернулась от машины. Тишина. Единственным звуком были ее шаги: один, два шага вперед. У края дороги стояла группа сосен, переходящая в густой лес на склоне холма. Но что-то было не так. Выше по склону лес словно редел. И если большинство деревьев были густо укрыты снегом, то ветви в том одном месте были голыми. Будто что-то стряхнуло с них весь снег.

Эбигейл ждала. Она слышала только собственное дыхание и хруст снега под ногами. Поняв, что всё еще идет вперед, она заставила себя остановиться. Что она делает, бродя по лесу в глуши? Если одно из этих деревьев сбросит на нее лавину снега, это конец. Она умрет от гипотермии задолго до того, как кто-то заметит ее исчезновение.

Она прикусила губу. Звуков больше не было. Но ведь в прошлый раз она услышала стон толькопосле того, как заговорила сама с собой. Может быть… ну, вдруг это было эхо, но она должна была убедиться…

— Привет? — крикнула она.

Лес ответил вздохом. Эбигейл пошатнулась. Она слышалаэто. Что бы это ни было. Вздох, стон — словно что-то мучилось от боли. Или кто-то.

Волоски на руках встали дыбом даже под слоями одежды. Что бы там ни было, она не уйдет, не разведав обстановку.

Она медленно пробиралась сквозь деревья, тщательно выбирая каждый шаг. Она не смела звать снова, боясь, что звук ее голоса потревожит снег на ветвях. Кожа покалывала от предвкушения, пока она карабкалась вверх по склону.

Понять, что она близко, было легко. Земля была усеяна обломками веток, а некоторые массивные сосновые стволы были и вовсе переломлены. Будто что-то огромное упало с неба, — подумала Эбигейл. Самолет разбился? Но разве я не услышала бы об этом в новостях?

Вот только она не слушала новости. В Рождество — никогда. Она могла пропустить…

Эбигейл нахмурилась. Нет. Даже если бы она пропустила выпуск новостей, она увидела бы поисково-спасательные отряды на дороге. Было бы хоть что-то. А это…

Она протиснулась сквозь густой подлесок и ахнула. Это нечто другое.

На мгновение ее разум отказался верить увиденному. Существобыло колоссальным, размером по меньшей мере с автобус, а хвост тянулся еще дальше. И крылья. У него были крылья. И чешуя. И длинная, ящероподобная голова с гребнями, идущими от ноздрей к глазам и становящимися всё массивнее и тверже вдоль огромной спины.

Глаза существа были закрыты, а кожа век казалась странно нежной на фоне мощи и силы всего остального тела.

Не существо. Дракон. У нее не было другого слова, и разум восстал против этого — это невозможно — но вот он. Дракон, совершивший аварийную посадку в заснеженных горах над ее домом.

Его чешуя ярко сияла на фоне белого снега и темных деревьев — мерцающее золотисто-красно-оранжевое марево, пляшущее словно пламя.

— Этого не может быть на самом деле, — прошептала Эбигейл так тихо, что сама едва расслышала свои слова.

Дракон открыл глаза.

Эбигейл почувствовала, будто она парит. Глаза дракона были того же цвета, что и его чешуя, но наполнены жидким огнем. Золотые, красные и оранжевые — странные, магические и… знакомые.

Ее мысль оборвалась, когда дракон начал двигаться.Его взгляд был прикован к ней. Он двигался медленно, будто стараясь не напугать ее. Он подогнул лапы и перенес вес, пока не устроился, подобно Сфинксу, среди обломков деревьев и снега.