Книга Ибо однажды придёт к тебе шуршик…, страница 212 – Игорь Маслобойников

– С таким я давно не сталкивался, – мрачно кивнул шуршик.

– Давно? – переглянулись королевич и трактирщица.

– Жизнь гвирдума коротка – год, два. Главное, для них не существует никаких принципов, ни звериных, ни человековских. Мои соплеменники, конечно, любят пошалить, но делают это безобидно, без очевидных последствий, собрату вашему огорчение – и только! Гвирдум же – всё равно, что медведь, разбуженный во время спячки. «Кодекс» для него не писан, делай, что хочешь, лишь бы фью щекотало до одури. Однажды я уже видел таких… – тут Бло замолчал, а глаза его прежде жёсткие и колючие, наполнились вдруг глубокой печалью, – …много-много столетий назад в южных землях. Тогда два города были сметены с лица земли огненным дождём. Когда потом пришёл голод, мои сородичи дрогнули. Многие поддались искушению лёгкой добычи и поплатились за это вечностью и собственной жизнью.

– А что это были за города?

– Хадом и Каморра? Плохих людей там было много. Нашему народу по соседству жилось вольготно. Но огонь и землетрясение сравняли поселения с землёй. И тогда настали чёрные дни. Было потеряно столько вольных охотников – вспомнить страшно! Тогда-то мы с младшим братом и подались на север. Но, уходя, видели их, огромных с горящими во тьме глазами. Их жертвой становился любой, попавшийся на пути… Они никого не оставляли в живых.

Маринка и Ярик с сочувствием смотрели на прежде грозного зверя, потрясённые внезапно услышанным откровением. Рассказ гиганта напомнил им историю древнего завета. Однако, когда читаешь библию, кажется, что описанное случилось давным-давно, далеко-далеко, в какой-то чужой, совершенно нереальной жизни, а потому соотносится с тобой весьма относительно. Когда же слышишь об этом из уст очевидца, становится и в самом деле не по себе. Теперь план их, задуманный в за́мке Большого Бло, уже не казался таким безупречным… Шуршик почувствовал тревогу, коснувшуюся сердец его спутников, и тут же заверил, хотя и не слишком оптимистичным тоном:

– Ничего. Мы, схитрим. Если кольцо на нашей стороне, чаяния наши будут услышаны.

– Интересно, а почему кольцо…?

– О кольце ещё успеем поговорить, – срезал зверь излишнюю любознательность их высочества. – Нам нужно преодолеть поле. Двигаемся, как ни в чём не бывало…

Маринка и Яриктяжело вздохнули. Хорошенькое дело – «как ни в чём не бывало»! И откуда только взялась эта манера добавлять при любой неприятности: «как ни в чём не бывало»!

* * *

Едва рассвело, офицер приказал дежурным разбудить личный состав и выстроиться в шеренгу. Произведя перекличку, выяснилось, что имеется отсутствующий! Долго гадать, кто мог оказаться таким дерзким, не пришлось. Фраза о том, что попа одной несносной девчонки давно просит ремня, как нельзя точно описывает всеобщее негодование поступком Ляли! Невзирая на то, что она девочка и ей только одиннадцать, говорилось же: ответственность и дисциплина! А этой шмакодявке^[45]хоть кол на голове теши! Таков был общий смысл слов, что лейтенант позволил себе, учитывая возраст подростков, таращившихся на него во все глаза в ожидании дальнейших распоряжений. Когда гнев наконец исчерпал себя, слово взял Ваня. Как самый старший, он вызвался догнать беглянку и сопроводить обратно в отряд! На том и порешили. Получив чёткие инструкции, как найти дорогу к пункту назначения, паренёк покинул стоянку, ловко взлетев в седло одного единственного коня по прозвищу «Печенька». Ляле могла понадобиться помощь, мало ли, во что она могла вляпаться в очередной раз! И чем помощь эта придёт скорее, тем лучше!