Книга Ибо однажды придёт к тебе шуршик…, страница 210 – Игорь Маслобойников

– Я буду ждать вас. Очень-очень. Только вернитесь, пожалуйста.

Растроганная такой непосредственностью, трактирщица улыбнулась и заключила ребёнка в кольцо своих крепких рук:

– Конечно, вернёмся. У нас же такие союзники! С ними мы точно не пропадём!

Потом всю дорогу до самой столицы она будет с болью думать о том, сколько же после случившегося останется детей, что всю оставшуюся жизнь станут ждать родителей, искать их, а те навряд ли когда-нибудь вернутся.

Вскоре отряд их высочества растворился в надвигающихся сумерках, и лесной лагерь накрыла привычная тишина. Офицер выставил посты из самых старших, остальным было велено немедленно ложиться спать, так как подъём будет ранний, а путь предстоит неблизкий и полный всяческих опасностей.

Натренированные последними событиями, дети и подростки поспешили выполнить приказ и, разбившись на небольшие группки, устроились так, чтобы было теплее спать, накрывшись для предосторожности белыми простынями. Только Ляля долго не могла сомкнуть глаз. Уставившись в белоснежное полотнище, заиндевевшее на морозе от дыхания, она никак не могла взять в толк, почему в такую тяжёлую для страны годину ей нужно идти куда-то прочь от столицы, если даже их высочество, рискуя жизнью, отправляется в самое логово врага! Чем же она хуже?! Как потом она посмотрит в глаза папе и маме,когда те найдутся, если будет отсиживаться на краю мира в доме какого-то трактирщика?!

Спустя час одиннадцатилетняя чертяка бесшумно выползла из-под простыни и, стараясь не привлекать к себе излишнего внимания, вооружилась ножами, даже прихватила раскладной арбалет с колчаном. Может, стреляет она и не так метко, как кидает ножички, но в деле войны с нечистью всё сгодится в дело! Одно расстраивало: ростика не достаточно, чтобы взобраться на лошадку, но ведь ножки у неё молодые, а стало быть, она сама со всем справится, ибо дорогу осилит идущий! Что ни говори, а сказано метко!

Ляля незаметно миновала посты охраны и, с трудом шествуя по глубоким сугробам, двинулась дальше по ещё не занесённым снегом следам отряда их высочества. Вскоре её красная шапочка растворилась в дышащей холодом мгле и всё бы ничего, если бы через час не поднялась невиданная по тем временам вьюга, в которой немудрено было бы заплутать и маленькому отряду, и юной беглянке, и любому, кто в столь поздний час решился бы наведаться в лес хотя бы за хворостом. Одно было отрадно: дикий зверь в такую погоду не высунул бы и носа из норы, даже вурдалакам и гвирдумам было бы не до охоты, стало быть, и несколько часов крепкого сна для ребятишек перед походом к новому пристанищу можно было выкроить не опасаясь.

ПРИЗРАКИ ПРОШЛОГО

За ночь лесную дорогу основательно занесло. Снежинки под порывами ветра впивались в кожу, даже вековые сосны и ели, нависающие вдоль тропы, не спасали от яростного натиска стихии. Лошадям тоже пришлось несладко. Они прилагали троекратные усилия, дабы преодолеть снежную вязь. Особенно не свезло Снежке. В сравнении с Большим Бло, что достался бедняжке в наездники, она походила скорее на пони, нежели настоящую лошадку, для которой человек, если можно так выразиться, сотворён был богом, ей же достался шуршик – далеко не маленький из всех имеющихся на земле шуршиков и, разумеется, не самый лёгкий! Однако отважная и поднабравшаяся сил красавица сдаваться не собиралась! За шестнадцать лет ушастые хозяева отдали ей столько заботы и ласки, что вернуть долг, хотя бы в виде выпавшего на её долю похода, было делом чести! Пофыркивая, она уверенно взбивала снег, то и дело, вспоминая рыжего кроху, что почему-то отсутствовал, терзая лошадиную душу приступом тоски по любящей лапе. Единственное, за что можно было бы поблагодарить матушку природу, за мороз и отсутствие сырости, иначе путникам пришлось бы вовсе не сладко! Иногда в головы отважной шестёрки нет-нет, да закрадывалась мысль, что природа вознамерилась остановить их дерзкий поход, испугать и повернуть вспять. Но, закутав лица и спрятав морды в дорожные плащи, «войны света» уверенно преодолевали версту за верстой, двигаясь к заветной цели.