Книга Последователи Хаоса, страница 61 – М. К. Лобб

– Что ты делаешь? – прошипел Дамиан.

Сиена не походила на человека, который стал бы портить чужие вещи, тем более в таком месте. Она только бросила на него нетерпеливый взгляд.

– Я говорила, что вопрос нужно записать. Рядом с каждой табличкой есть тетрадь. Вот, подержи.

Не давая Дамиану возразить, она вручила ему лампу, оторвала краешек от страницы, которую только что вырвала из тетради, и записала вопрос мелким убористым почерком. Закончив, она жестом попросила Дамиана вернуть лампу. Тот лишь недоуменно подчинился.

– Не понимаю, почему мы…

Он не успел закончить вопрос, потому что Сиена сняла крышку с лампы и бросила обрывок в пламя. Дамиан втянул носом воздух, наблюдая, как бумажка почернела и съежилась.Завитки дыма заскользили от нее вверх.

– И как именно это работает?

– Увидишь.

Сиена запрокинула голову.

Дамиан повторил за ней. Дым продолжал подниматься вверх, а не развеялся, как должен был. На самом деле, поднимаясь к необъяснимой темноте, он становился все ярче.

А затем исчез.

Мгновение спустя наверху что-то задрожало. Движение было едва заметным, но достаточно громким, чтобы Дамиан отшатнулся назад, едва не задев мертвую женщину. Его влажная кожа покрылась мурашками, но он сомневался, что причиной тому был холод.

– Берегись, – с запозданием посоветовала Сиена.

Дамиан услышал, как где-то над ними книга сорвалась с полки. Она рассекла воздух и с гулким грохотом упала на твердый камень прямо туда, где Вентури стоял мгновение назад. Звук был оглушительным, словно выстрел. Дамиан вздрогнул. И даже Сиена поморщилась, хотя наверняка ожидала нечто подобное.

Она опустилась на колени рядом с книгой, которая называлась «Святые и жертвоприношение: неотредактированная рукопись».

Дамиан выдохнул, открыв ее. Разумеется, книга была ему хорошо знакома – из нее он подчерпнул все имевшиеся у него знания о святых. Эту книгу отец читал ему каждый вечер перед сном, над этой книгой его заставляли молиться, эта книга лежала на кафедре в Базилике.

Вот только это была не такнига, не так ли? По крайней мере, не совсем та.

– Существует неотредактированная версия? – спросил он у Сиены, которая выглядела не менее шокированной.

Она перевернула несколько страниц и покачала головой.

– Думаю, должна существовать. В той, на которой выросли мы с тобой, почти ничего не говорится о Хаосе. Конечно, там есть история о появлении святых и рассказ о нем и Терпении, но это не может быть единственной легендой о Хаосе. – Сиена обернулась через плечо, словно услышав что-то недоступное уху Дамиана. – У нас осталось мало времени. Если из этой книги убрали рассказ о жертвоприношениях, где он мог бы быть?

Дамиан невольно задрожал. Его губы будто перестали его слушаться.

– Найди ту часть, где человечество узнало о войне. Не думаю, что кто-то совершал убийства до этого.

Сиена кивнула и начала уверенно листать страницы. Она тоже выросла на этих историях. Пальцем девушка водила по выцветшим чернилам, и Дамиан подался вперед, чтобы взглянуть на книгу у нее из-за плеча.

– Вот, – сказал он. – Тут появляется Хаос,а за ним Смерть и Милосердие.

Сиена перевернула страницу и ахнула.

Дамиан отшатнулся, увидев иллюстрацию, ждущую их там. Он не ожидал, что в древнем фолианте вообще будутиллюстрации. В копиях книги, которые он читал, их точно не встречалось. Но в этой версии имелось пугающее черно-белое изображение, на котором один мужчина распарывал живот другому. Даже без использования красного цвета художнику удалось так подробно изобразить все детали, что Дамиан без труда разобрал каждый орган. На заднем плане притаилась тень, и пускай виднелся лишь силуэт, в его очертаниях угадывалась скрытая вуалью голова, которая могла принадлежать лишь святому. Он наблюдал.