Онлайн книга «Аир. Хозяин болота»
|
Но Ива того уже не увидит. Она увидит исколотое голыми деревьями серое небо и алые бусины брусники на болоте. Потому что, коли сам разбудил нечисть, сам должен ее и убаюкать. – Прости меня, бабушка… – Унуча! Ты чаво удумала? Но морщинистые пальцы не удержали девку. Сквозняк от дверей змеей скользнул по полу, течь у потолка вдруг замедлилась, а там и вовсе пропала. Ива вышла на крыльцо. Ледяной ветер царапнул ей плечи, хлестнул по щекам струями дождя, ровно пощечину влепил за непослушание. Невеста спустилась по невидимым в тумане ступеням. Позади заколотили по дереву. Алия рванула следом, но не то напитавшаяся влагой дверь разбухла, не то ее нечистая подперла: ни туда ни сюда. Не открыть. Ива зажмурилась и выдавила, обращаясь то ли к серым низким небесам, то ли к туману, жмущемуся к ее ногам, то ли к страшному черному силуэту, сотканному из дождя и ненависти, почти невидимому в круговерти непогоды: – Твоей стану. Только не тронь мою семью… Она шагнула к нему, готовая к боли, но силуэт отпрянул. Еще шаг – а жених все дальше. Заманивает, зовет. Хочет, чтобы по доброй воле невеста явилась на болота, как тогда, в начале лета. Ива сжала кулаки и, низко опустив голову,побрела в сторону леса. Босые ступни отнимались от холода, размытая тропка голодно чавкала при каждом шаге, но девка шла твердо и бежать боле не пыталась. Громадина леса ждала ее, раскрыв объятия. А возле леса ждал Он. Не стало страшного черного силуэта. Остался лишь промокший до нитки мужчина, похожий на больную птицу. Он стоял под дождем, а ноги его до колена кутал туман. И лишь там, среди белесой дымки, угадывалось нечто черное, сопровождающее Господина топей. Он подал невесте локоть, выжидательно наклонил голову: доверишься? Али снова попытаешься обмануть? Ива выполнила то, что когда-то пророчил ей жених, – сама подала ему руку. Аир помедлил еще мгновение, словно бы давая шанс передумать, а потом дернул ее на себя так сильно, что Ива упала прямо к нему в объятия. – Моя, – прошептал Хозяин болота, прижимая ее к груди. – Моя! – Твоя, господин, – покорилась Ива. – Только, молю, возьми меня одну. Никто из моих родных зла тебе не чинил. Ледяные пальцы стиснули ее подбородок, заставили заглянуть в зеленые глаза. – Так уж и не чинили? – Никто… – пролепетала Ива. Жених осторожно стер с ее чела капли дождя, пригладил волосы, ласково скользнул пальцами по шее и вниз… Точно опомнившись, отдернул руку: – Восемьдесят восемь лет я просидел в болоте. Почти век. А потом пришла ты. – Прости меня, господин… Аир рассмеялся: – Простить? Дурочка! Ты напомнила, чего я ждал! Отперла засовы! Выпустила на волю! А знаешь, почему именно ты разбудила меня? Ива покачала головой, а Хозяин болота вдруг прижался носом к ее шее и жадно вдохнул. – Кровь, – сказал он. – Кровь твоего рода. Алое на зеленом, точно болотные ягоды… Девка шла по лесной тропе босая и простоволосая. Шла слепо, не видя, куда бредет. Да и не было ей до того дела. Подумаешь, зацепилась за ветку. Тоже диво! Ну, упала, ободрав локоть. Что с того? Но кровь была пролита. Алое на зеленом, точно болотные ягоды. Язык осторожно коснулся бьющейся на шее жилки, точно пробуя на вкус. Ива задрожала всем телом, и Аир остановился. – Кровь твоего рода… Да. Кровь того, кто убил меня. Он сидел на траве у болота. Темноволосый и худой, расслабленно подогнувший одну ногу и опирающийся о ствол растущей рядом ивы. Он не был похож на чудовище, но пришедшие знали, что чудище всегда кажется невинным. |