Книга Позолоченная корона, страница 138 – Марианна Гордон

Хелльвир не слышала ничего, кроме своего хриплого дыхания, стука сердца, гула в ушах. Запах стал невыносимым. Он перенес ее в прошлое, в домик на опушке леса; после успешной охоты в доме воняло потрохами, а у отца, который свежевал добычу, были скользкие от крови руки. У нее вдруг промелькнула мысль о том, что сейчас ее стошнит. Хелльвир не сразу заметила, что слуга подхватил ее под руку. Наверное, она зашаталась.

«Глупая девчонка, – выругала она себя. – Ты же не раз видела мертвецов. Ты видела Салливейн в худшем состоянии».

Но почему-то сейчас все было иначе.

Посередине комнаты, ломая руки, застыла горничная. Увидев вошедших, она бросилась к Хелльвир и вцепилась в ее плащ.

– Вы можете спасти ее, госпожа, вы можете ее спасти? Пожалуйста!

– Довольно, Лилия, – сурово произнес слуга. – Жди снаружи и никого не впускай.

Девушка закивала и выбежала в коридор.

Хелльвир приблизилась к кровати. Ноги у нее подламывались, как у новорожденного жеребенка. Столько крови. Подойдя, она заметила на полу с другой стороны кровати труп мужчины и на мгновение растерялась, не зная, что делать.

– Что здесь произошло? – прошептала она.

– Хозяйка спала. Двое мужчин забрались в окно, залезли по плющу, который растет снаружи. Один держал ее, а второй…

Он не смог закончить, отвернулся, чтобы не видеть перерезанного горла. Хелльвир подошла к открытому окну и выглянула наружу. Под окном чернела вода. На воде качалась небольшая, ничем не примечательная лодочка. Толстые стебли плюща ползли по кирпичной стене. Она заметила, что в некоторых местах плети оторвались от стены: наверное, там убийцы хватались за них.

Хелльвир отвернулась от окна и вынудила себя взглянуть на тело принцессы, на волнистые волосы, бурые от спекшейся крови.

– Я услышал шум борьбы, – продолжал Бион. – Я сплю в соседней комнате.

– Вы вошли и начали бороться с ними обоими?

– Да, я попытался. Один набросился на меня, но мне удалось справиться с ним, и я бил его по голове до тех пор, пока он не перестал шевелиться. Я находился между вторым убийцей и окном, поэтому он бежал через дверь. – Он взглянул на тело, распростертое на постели. – Я пытался остановить кровь, но она текла и текла. Просачивалась сквозь тряпки, простыни…

– Думаю, вы ничем не смогли бы ей помочь. Где королева?

– Отправилась в погоню за вторым. – Он содрогнулся. – Ее светлость обязательно его найдет. Она упряма, когда дело касается принцессы.

Хелльвир кивнула и хотела ответить, но в этот момент из сада донесся взрыв хохота. Она сердито тряхнула головой.

– Бал в такое время! Неужели никто не подумал, что сейчас самая подходящая ночь для покушения?

Слуга беспомощно пожал плечами.

– Королева приказала нам молчать и никому не рассказывать о происшедшем, кроме вас, – ответил он.

Хелльвир стояла у кровати, глядя на залитое кровью лицо убитой. Трудно было поверить в то, что перед ней та же молодая женщина, которую она навещала всего неделю назад, которой принесла запас успокаивающего чая. Та же женщина, которая посмеивалась над ней за то, что она всегда такая серьезная. Рисовала ее портрет углем. Это было неправильно, и все. Хелльвир ощутила решимость и вместе с тем страх. От вопроса, который она до сих пор не осмеливалась прямо задать себе, теперь никуда было не деться.