Книга Позолоченная корона, страница 95 – Марианна Гордон

Они с мальчиком стояли у края обрыва, глядя вниз, на чаек, летавших над водой. Ветер трепал ее плащ. Был час отлива, и пляж был усыпан камнями и разным мусором. В углублениях среди камней блестела вода.

– Как туда спуститься? – спросила Хелльвир.

Гриффуд указал в сторону, и она, напрягая зрение, разглядела крутую тропу, которая вилась среди камней. Мальчик почему-то не спросил, зачем ей спускаться. А у нее кружилась голова от одного взгляда на отвесную скалу.

– Я не смогу нести тебя туда, мне нужно сосредоточиться, – обратилась она к Эльзевиру. – Ты не останешься с мальчиком?

– А если ты упадешь или поранишься? – пробормотал ворон, прижимая крылья к телу, чтобы его не унесло ветром с ее плеча.

– Не упаду. А кроме того, отсюда ты все увидишь.

Эльзевир с большой неохотой – и к полному восторгу Гриффуда – позволил ей пересадить себя на плечо их проводника. Хелльвир сняла плащ и отдала мальчику.

– Если я упаду, беги за помощью, – попросила она.

Гриффуд кивнул.

Хелльвир сделала глубокий вдох и, преодолевая страх, ступила на тропу. Камни были скользкими, а ее башмаки не предназначались для лазания по скалам, но среди камней росла трава, за которую можно было ухватиться, и она надеялась на то, что спуск пройдет благополучно. Последние два метра Хелльвир все-таки проехалась по грязи. Штаны испачкались, но с этим пришлось смириться.

Ветер здесь был слабее – но ненамного. Вдалеке грозно шумели волны, и казалось, будто приближается буря. Хелльвир огляделась, но не увидела никаких явных «знаков», поэтому, за неимением лучшего, пошла в ущелье, прочь от берега. Камни были скользкими от покрывавших их водорослей. Сильно пахло морской водой. Хелльвир поморщилась. Она удалялась от моря, грохот прибоя и ветер стихали, и ей казалось, что весь мир остался где-то позади, далеко-далеко.

Сначала Хелльвир сомневалась в правильности выбранного пути, но при виде водопада все сомнения исчезли. Ущелье образовалось под действием ветра и воды – со скалы стекал небольшой ручей. Порыв ветра швырнул в лицо Хелльвир тучу брызг, и на зубах у нее заскрипела земля, принесенная водой с полей. У нее заслезились глаза, и она быстро заморгала. Когда перед глазами наконец прояснилось, она разглядела у подножия водопада, за сверкающей завесой, черную дыру. Пещера.

– Наверное, это оно, – вслух произнесла Хелльвир.

Вытирая слезы, она подошла к водопаду и нырнула.

В пещере было темно и очень тихо. Тишину нарушали только плеск воды под ногами и эхо ее шагов.

– Эй! – позвала Хелльвир.

Никакого ответа. Она пошла дальше, ежась от холода. Солнце освещало небольшую площадку у входа в пещеру, но дальше было совершенно темно.

– Эй, есть здесь кто-нибудь? – снова крикнула Хелльвир.

Послышался какой-то хруст, и она подскочила на месте, чуть не ударившись головой о низкий потолок. В темноте ей почудилось какое-то движение.

– Я знаю, что ты здесь, – сказала она и поморщилась, услышав собственный голос, жалкий, дрожащий от страха.

Снова что-то захрустело, раздался скрежет. Хелльвир стиснула зубы так сильно, что они заскрипели. В полумраке кто-то возился и дергался, галька и осколки ракушек катились в круг света у входа в пещеру, где она стояла. У Хелльвир пересохло в горле, когда она разглядела в глубине пещеры силуэт неизвестного существа.