Книга Девять поводов влюбиться, страница 79 – Сола Рэйн, Мария Манич, Юся Нова, и др.

– Это Тамара Лемпицка, – пояснила Сандра, видя, что я зачарованно таращусь на картину, – копия, конечно, – оригинал мне никак не потянуть. – Она усмехнулась.

Моя собеседница говорила слегка в нос, потому что он, судя по всему, был сломан, а под глазом красовался начинавший сходить фингал. Рот с одной стороны тоже распух, и явно не от инъекций красоты.

– Хорошо, что ты не делаешь, ну, как другие, – пробормотала Сандра, зорко наблюдая за мной. – Не охаешь, не причитаешь, не спрашиваешь, что со мной случилось, и вообще…

– Давай выпьем, – предложила я.

Вообще, мне не хотелось пить, но надо же было сказать что-нибудь ободряющее.

– Мне лучше не пить, – отозвалась Сандра. – У меня гастрит.

– Тогда не будем, – легко согласилась я. – Он был один?

– Нет. – Она поморщилась. – Долгая история. Я сама виновата, потому что… Понимаешь, в нашем мире ведь все обо всех известно. Кто на что способен. Я думала, что сумею удержать ситуацию под контролем. Но не удержала.

Значит, вот какой ценой иногда даются квартиры вроде той, в которой я находилась, дизайнерские шмотки и дорогие машины. Я покопалась в своей душе и попыталась отыскать там хоть гран сочувствия. Его не нашлось, что не помешало мне сделать понимающее лицо.

Валентайн обежал вокруг дивана и ткнулся носом мне в ладонь. Я рассеянно его погладила. Если мисс Уистлер временно потеряла работу – а судя по внешнему виду, иначе и быть не могло, – вряд ли ей требовался кто-то, чтобы заботиться о собаке. Тогда что? Зачем она позвала меня?

– Скажи, Кларинда, ты ведь не против подзаработать?

Когда-нибудь я все-таки сменю это имя. Бесит, когда меня так называют. Особенно женщины.

– Все зависит от работы. – Когда правда не может тебе повредить, не стесняйся ее говорить.

– Ты свободна завтра вечером?

– Вечером – со скольки именно?

– С семи часов. Плюс-минус.

– Кажется, свободна. Это ведь не имеет отношения к вашей собаке?

– Нет, я просто упомянула о Валентайне по телефону, потому что мне не хотелось… В общем, некоторые вещи лучше обсуждать с глазу на глаз, понимаешь?

– Понимаю. А в чем все-таки дело?

Сандра задумчиво покусала губы. Она явно выдерживала паузу, и я решила ей не мешать.

– Что ты думаешь об эскорте? – наконец спросила она.

– Ты мне предлагаешь им заняться?

Где-то в моей родословной притаился кто-то очень въедливый, и стоит мне ослабить внимание, как он тут как тут. Это создает определенные неудобства, потому что в целом люди не любят вопросы в лоб. Но моему неизвестному предку начхать на такие тонкости.

– Я хочу, чтобы ты подменила меня, – объявила Сандра. – Один раз.

Я открыла рот, чтобы высказать все, что думаю о ее предложении. Люди не врут – жизнь в Лос-Анджелесе открывает невероятные перспективы. Взять хотя бы меня: работаешь себе ассистенткой в ветеринарной клинике, иногда приходится гладить свирепых котиков размером с газонокосилку, и тут ни с того ни с сего тебе предлагают заняться проституцией.

– Я заплачу тебе тысячу долларов, – добавила Сандра.

Я закрыла рот.

Тысяча долларов. Во-первых, эта сумма похожа на деньги. Но во-вторых…

Валентайн схватил мячик и принес мне. Я бросила мячик в угол комнаты, и пес побежал за ним.

– Видишь ли, – начала я, выбирая слова тщательнее, чем обычно, – если клиент попытается вести себя со мной как с тобой – не обижайся, пожалуйста, но ваше агентство недосчитается клиента. Кроме того, разве можно посылать вместо себя кого-то, кто в агентстве не состоит?